2024年10月23日，我们迎来第12个世界雪豹日。2013年的10月23日，在吉尔吉斯斯坦首都比什凯克举行的第一届全球雪豹保护论坛上，中国等十二个亚洲国家签署了对于“保护雪豹”具有里程碑意义的“比什凯克宣言”。自此，每年10月23日被定为世界雪豹日。

关于雪豹，你都了解多少？它们为什么被称为“雪山之王”？主要栖息地又在哪里呢？世界雪豹日将至，让观观带你走进“雪山之王”的世界，带你领略它们的故事。

雪豹的历史：行踪隐秘的“雪山之王”

作为雪山王者，雪豹的行踪却异常隐秘，多少沾了点“社恐”。有些研究了雪豹多年的研究人员，也从未获得雪豹的“垂青”，想见一面这么难？那么，雪豹由何演变而来呢？

大约1080万年前，豹属（Panthera）这一支的祖先从亚洲的猫科祖先中首先分化出来，后来演化成了食物链顶端的五种大猫：老虎、狮子、金钱豹、美洲豹和雪豹。根据化石记录结合分子钟推测，这一分化时间大约在486-513万年前。

2010年8月7日，一队考古学家在西藏札达盆地发现了一个残缺的豹头骨化石，并通过分子手段鉴定出这应该是雪豹最近的亲戚，该物种被命名为布氏豹。

现有证据表明，所有的豹亚科物种都起源于中亚或北亚。雪豹虽然名字带“豹”，但与它亲缘关系最近的现存大猫却是虎。

至于老虎与雪豹究竟什么时候开始“分道扬镳”，并无定论。可以确定的是，它们的分化是大型猫科动物中最早的。最终，雪豹成了雪山之王，老虎成了丛林之王，而与雪豹关系最近的布氏豹，湮灭在了历史的长河中。

（布氏豹复原图）

雪豹的“秘密武器”：抵御寒冷，勇登高峰

也许是为了减少争夺食物的压力，雪豹选择了一条“另辟蹊径”的道路，它们放弃了山林与草原，选择了中亚地区层叠的雪山秘境。为了适应寒冷的生存环境，雪豹进化出了很多“秘密武器”。

短而宽的头骨：

与其他大体猫相比，雪豹拥有得天独厚的短宽头骨，并且眶后突部分拱起明显，鼻骨宽大。这使得雪豹拥有更大的鼻腔，能够给寒冷干燥的环境加温加湿。大鼻孔也使得雪豹在每次呼吸时能够吸入更多的气体，能在空气稀薄的高山上获取更多氧气。

一张“雪”盆大口：

你知道吗？雪豹的嘴在完全张开时能超过70°，并且它们的犬齿横截面呈圆形，拥有这样的“雪”盆大口，让雪豹更容易咬住大型猎物粗壮的脖子。

真·豹纹装：

雪豹烟灰色的豹纹装与裸岩的外观非常相似，因此当它们躲在石缝中或趴在岩石上时，起到了极好的隐蔽作用，很难被猎物或其他动物（也包括研究者）发现。

同时，雪豹还拥有豹属动物中最浓密的毛发。一只雪豹在平均每平方厘米皮肤上有4000根毛发，冬季腹毛的长度能达到12厘米。厚长的毛发让雪豹在皮肤附近形成了空气层，能够有效隔绝外部寒冷，防止热量散失。

在自己的生态系统里，雪豹战无不胜，具有“王者风范”。正因如此雪豹被誉为“雪山之王”！雪豹的主要捕食对象是岩羊、北山羊、捻角山羊、盘羊……在高山裸岩上它具有傲视群雄的天赋——飞檐走壁，如履平地。

雪豹在中国：《山海经》中的雪豹足迹

在中国，有关雪豹的记录由来已久

可以追溯至公元前3世纪左右

中国古籍《山海经》中描述

“有兽焉，其状如豹，而文题白身，名曰孟极，是善伏，其鸣自呼。”

经考究，“孟极”可能就是雪豹

这成为我国

甚至全世界关于雪豹的最早记载

再后来，明朝医学家李时珍所著

本草著作《本草纲目》中的

“艾叶豹”，便是雪豹

观观科普：雪豹的皮毛为灰白色，皮毛上有黑色斑点和黑环。沿其脊背有三条由黑斑形成的线纹直至尾巴的根部，后面的黑环边较宽而大，如同植物叶子，所以有“艾叶豹”的俗称。

目前，诸如栖息地破碎化、人兽冲突、盗猎、气候变化、基础信息不足，以及保护和研究人员欠缺等问题，仍然威胁着雪豹的长期生存。

雪豹保护不仅关乎“王者”本身，更关于王者的诸多“属民”，雪山之王，值得更多人的了解和关心。

国际雪豹日将至，让我们一起共同守护“雪山之王”雪豹吧~

（综合自：科普中国、四川生态环境、网红四川等）