出现在面前的植物，估计很多人会有自己的叫法，如灯笼草、鬼灯笼、天泡草、爆竹草、劈柏草、响铃草、响泡子等。而它的学名——苦蘵，或许很多人不知道或让人忘记了。

很多朋友见到这种植物，问名称，我说是苦蘵。可是那个“蘵”字，倒把我难倒了。因这个字一直记不住偏旁首，每次都写不出来，我只好把苦蘵的“kǔ zhī”汉语拼音写出来。其实它是“职”的繁体字“職”加一个草字头。

苦蘵，这种古老植物在战国至西汉之间编写的《尔雅》（是我国古代最早一部解释词语的著作，有人称其为我国古代最早的词典）之《释草》中出现。但这部“词典”在汉代无几个人能看懂。

晋朝时，有一位学者为《尔雅》重新做了注释，他就是郭璞。郭璞注的《尔雅·释草》：“蘵草，叶似酸浆，花小而白，中心黄，江东以作葅食。”这是最早对苦蘵作出解释，也符合苦蘵的基本特征。

明朝李时珍的《本草纲目·草二·酸浆》：“酸浆，苦蘵，一种二物也。但大者为酸浆，小者为苦蘵，以此为别。败酱亦名苦蘵，与此不同”。把三种植物作了区别，分出彼此。

苦蘵（Physalis angulata L），为茄科灯笼果属，一年生草本植物。高常30-50厘米；茎多分枝，叶片卵形至卵状椭圆形，全缘或有不等大的牙齿，背面灰白色。

苦蘵花梗纤细，花冠淡黄色，喉部常有紫色斑纹；花药蓝紫色或有时黄色。果萼卵球状，就像灯笼一样，故也有人叫灯笼果或灯笼草。  宿萼薄纸质，把浆果包裹在里面。这种宿萼主要功能是把未成熟苦蘵浆果保护好，免遭昆虫、鸟儿等动物及风雨、太阳等侵袭。

苦蘵花果期5-12月。主要分布在我国华东、华中、华南及西南地区，常见于田间、地头、路边，似乎就是让你见到它似的。

苦蘵，可食，但其苦酸味难以让人下咽。小时候贪玩，摘一些苦蘵果，用手拍之，会发出噼啪的响声，故也有人叫劈柏草或爆竹草、响铃草等。

苦蘵主要作为药用。全草具有清热，利尿，解毒，消肿之功效。常用于感冒，肺热咳嗽，咽喉肿痛，牙龈肿痛，湿热黄疸等。两广多用作凉茶治感冒咳嗽，故又叫咳嗽草。其实苦蘵的嫩叶也可以食用，可作野菜蘵或做酸菜，味道也不错。

苦蘵的果实与几种酸浆属、灯笼果属很像，未成熟时如果光看宿萼两者很难区分。成熟时苦蘵果宿萼及果实蜡黄色，毛酸浆（黄姑娘）或灯笼果的果实倒与苦蘵很相似，成熟时可食，酸酸甜甜，味道甚好。酸浆果宿萼及果实橙红色（别名菇茑、挂金灯、红姑娘等），与苦蘵一样苦且酸不堪入口，只有用作药材了。