全球已有50多万人死于COVID-19。这是一场重大的悲剧，但可能没有一些人最初担心的那么严重。终于有迹象表明，在一些地方，流感大流行正在颤抖，仿佛它的燃料已经快耗尽。这促使许多政府放弃封锁，允许日常生活重新开始，尽管是小心翼翼的。

SARS-CoV-2的传播一直难以预测和理解。例如，在钻石公主邮轮上，病毒很可能通过连接船舱的空调系统相对自由地传播，但只有20%的乘客和船员被感染。来自军舰和斯德哥尔摩、纽约和伦敦等城市的数据也表明，感染率在20%左右--远低于早期数学模型的预测。

这就引起了人们对一个群体是否能在只有20%感染的情况下对病毒产生某种免疫力的猜测--这个比例远低于广泛群体免疫阈值(60-70%)。

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瑞典公共卫生局在四月底宣布，首都斯德哥尔摩"出现了群体免疫的迹象"--估计大约有一半人口被感染。然而，当局不得不在两周后撤回调查，因为他们自己的抗体研究结果显示只有7.3%的人被感染。但是，斯德哥尔摩的死亡和感染人数非但没有增加，反而在下降--尽管瑞典并没有实行禁闭。

对COVID-19大流行可能会比最初担心的更快结束的希望，被"免疫暗物质"的猜测所推动。"免疫暗物质"是一种预先存在的免疫，无法通过SARS-CoV-2抗体测试检测出来。

抗体是人体的B细胞对特定病毒的反应而产生的。然而，暗物质涉及被称为"T细胞介导免疫"的先天免疫系统的一个特征。T细胞由胸腺产生，当它们遇到对抗病毒的分子，即抗原时，它们就会被编入程序，在未来对抗相同或类似的病毒。

研究表明，感染SARS-CoV-2的人确实有T细胞，它们被编程来对抗这种病毒。令人惊讶的是，从未感染过的人也有保护性T细胞，可能是因为他们接触过其他冠状病毒。

年轻人和轻度感染的人比老年人更有可能产生T细胞反应--我们知道可编程T细胞的蓄水池会随着年龄的增长而减少。

在新冠肺炎病例较少的许多国家和地区，现在又出现了新的热点。以德国为例，该国迅速而有效地抗击病毒，是北欧大国中死亡率最低的国家之一。

R值--反映了平均传染率--再次上升，直到6月18日都低于1，但几天后又飙升至2.88，几天后又再次下跌。人们可能会认为，这可能是因为热点地区的感染率从未接近其他地区的20%。

但也有相反的例子，尤其是在老年人和免疫缺陷人群中。在意大利新冠肺炎疫情的震中贝加莫镇，到6月初，60%的人口出现了抗体。该市四分之一的居民是退休人员。

在一些监狱中也是如此：在美国哈茨维尔的特勒斯代尔特纳惩教中心，到5月初，54%的囚犯COVID-19检测呈阳性。在一些长期护理设施中，超过一半的居民也被感染。

基因和环境

那么我们该如何解释呢？在抗体阳性率较高的地区，人们会有不同的基因构成吗？

在大流行早期，有很多关于是否特定的遗传受体影响对SARS-CoV-2病毒的易感性的猜测。遗传学家认为，ACE2和TMPRSS2基因的DNA变异可能影响感染的易感性和严重程度。但是，到目前为止，还没有令人信服的证据支持这一假设。

来自中国的早期报告也表明血型可能起作用，A型血增加了患病风险。最近对西班牙和意大利患者的研究证实了这一点，研究还发现了一种新的遗传风险标记，称为"3p21.31"。

虽然基因可能很重要，但环境也很重要。众所周知，在寒冷气候中，飞沫在空气中传播会增强。在一些室内气候较冷的肉类生产设施发生的超级传播事件表明，这加剧了传染。在恶劣的天气里，人们往往会花更多的时间呆在室内，近距离接触。

然而，温暖的天气使人们聚在一起，尽管是在户外。事实上，在许多北欧国家，6月的炎热和阳光异常明媚，导致公园和海滩人满为患，社交距离规则被无视。这可能会导致感染，并在未来几周内导致新的COVID-19疫情爆发。

另一个因素是人际交往如何影响传染。之前的一些模型假设，无论年龄、幸福程度、社会地位等等如何，人们的互动方式都是一样的。但情况不太可能是这样的--例如，年轻人可能比老年人有更多的熟人。这使得群体免疫阈值降低到40%左右。

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COVID-19会消失吗？

广泛实施的封锁，加上许多公民负责任的行动，无疑减轻了SARS-CoV-2的传播，挽救了生命。事实上，在像瑞典这样的例子中，病毒夺去的生命比其实行封锁的邻国挪威和芬兰要多一个数量级。在瑞典，人们避开了封锁，社会距离规则也相对宽松。

但仅靠封锁不太可能解释许多地区在20%的人口被感染后感染人数下降的事实--毕竟，斯德哥尔摩和游轮上就发生过这种情况。

也就是说，超过20%的人在其他地方被感染的事实意味着T细胞假说也不可能是唯一的解释。事实上，如果20%的阈值确实存在，它只适用于某些社区，这取决于许多遗传、免疫、行为和环境因素之间的相互作用，以及现有疾病的流行程度。

如果要有意义地估计SARS-CoV-2什么时候会终结，理解这些复杂的相互作用是必要的。将任何明显的公共卫生成功或失败归结于单一因素是很有吸引力的，但这不太可能提供足够的洞见来了解如何战胜COVID-19，或者接下来会发生什么。