清明节气，海拔四百多米的县城已经春深似海，而这时海拔一千三百多米的长青保护区里，草木才刚开始萌芽、开花。其中领春木（Euptelea pleiosperma）为早期开花的植物之一。

领春木，名字响亮大气，仿佛一面飘扬在万木林中的鲜艳旗帜，引领着春天的到来。2019年4月7日，我在野外第一次邂逅正在花期的领春木，被其花朵独特的样子吸引，从而深植心田，每年都会记录一下，以表达对春山可望的喜悦。

领春木为领春木科领春木属的落叶灌木或小乔木。该属仅有2种，我国产领春木本种。保护区的苍耳崖、小坪、杨家沟、大西河等区域有分布，主要生长在海拔1000-2300米的河道两侧的杂木林中。今年特别留心观察了它的开花物候。

3月15日去苍耳崖，发现河道旁的两株领春木枝干上卵形的枝芽和混合芽已经有所增大，枝芽相对瘦小，以后会生长成枝，而混合芽看着明显胖大一些，会同时发育成枝和花。打开一枚混合芽的芽鳞和苞片，发现里面的花蕊已经生长成形了。

3月20日，枝上已有花苞微微展开，可以看到里面鲜红的雄蕊花药。翻看往年的照片，这个时候花朵已经盛开。今年花期推迟应该与近来有效降雨少、天气乍暖还寒等因素有关。通常植物的开花时间每年会稍有漂移，主要与当年花开前的气温有很大关系。

3月25日，多数花苞里面的雄蕊已经撑开了苞片和芽鳞显露在外，一束束鲜红的花药正蓄积力量准备着最后的绽放。

同一天在去大西河的路上，也看到两株花朵开放程度相似的领春木。

3月28日，枝上花朵盛放，绚烂夺目，领春木迎来了一年中最光彩的时刻。清晨，一缕缕雄蕊随着山风微微摆动，逆光中通透发亮，在空谷的映衬下更生出一种唯美的意境来。

这两株领春木距离地面6-7米高，站在路上只能仰视花朵，无法拍摄细节。庆幸不远处的谷坡上还有一株领春木，站在便道上正好可以平视枝上的花朵，为观察和拍摄带来了方便。

领春木花朵先叶开放，一个混合芽中有花6-12朵。无花被，属于不完全花。花两性，雌雄花蕊着生于花梗顶端微微膨大的花托上。一朵花中有雄蕊6-14枚，花丝纤细。花药红至深红色，长约1厘米，其中先端紧缩为约1毫米的尖头，明显的长于花丝；花粉黄色，粉尘状。形成雌蕊的心皮分离生长，6-12枚不等。子房偏斜，柱头上面可见微小粘质突起。

领春木有自己的生存智慧。花朵为风媒花，主要依靠风力传送花粉。因为不需要昆虫做媒介，花朵在进化过程中省去了吸引访花昆虫的花被。花被消失，避免了花粉传送和雌蕊接收时的阻挡，还节省了其发育对能量和营养物质的消耗，植株在花期可以一心一意把更多养分供给雌雄花蕊繁育。另外花丛生，雄蕊繁多、花药发达，花开时枝芽幼小、雌蕊柱头毛糙，这些可以有效地提高花朵的授粉率。

领春木的花期可以持续到4月中旬。早开花朵的雄蕊完成传粉后会失去水分、颜色变淡并枯萎，这时枝上会同时看到盛开的花朵和干枯的花朵，幼芽也开始显现生长。

领春木的叶子卵形或近圆形，上部边缘疏生锯齿，下部或近基部全缘，顶端尖。翅果椭圆形，两边不对称，一侧可见明显的凹缺。成熟时红褐色。下垂的果实宛如一个个精美别致的耳坠。

领春木还有水桃和正心木的俗名。“水桃”，查阅线上资料，“水”言领春木喜欢生长在溪边、山谷湿阴处；关于“桃”字的由来，有果实形状、颜色和桃子相似一说，也有寄予了领春木桃树般长寿、吉祥的美好寓意的说法。“正心木”源于木材纹理均匀、质地细腻，名字赋予了领春木正直、公正的文化内涵，蕴含着人们对其的喜爱。

在领春木开花的同时，连翘、多毛樱桃、中国旌节花、木姜子等植物的花朵也相继绽放了。随着草木蔓发，到处将展现出一派生机勃勃的景象。

供稿：杜小建

供图：杜小建

编辑：师杜娟

审核：郭明