在象山第一次见到地菍这种野牡丹科植物是在松兰山景区的一条小溪入海口的岩石上。很惊奇这种在两广山岭到处存在的野牡丹科植物能在海边生长结果。

随着近年对部分乡镇海边岸线的勘察及探寻，发现地菍这种植物更多地存在于海边岸线及附近的山坡。只要你认真观察，路边、岸边，甚至礁石上都有它的身影。

在我们了解地菍这种植物之前，先弄清地菍的读音。

小时候在两广看到地菍这种植物，只知道叫地菍（niè读四声，同“镍”），可能是“镍”与“念”声音相近，去掉草字头下面就是念字。也有人把地菍叫做“地菍”（niàn，读音同“年”），“年”与“念”读声也相近，故很多人就把它当作“地菍”（念）来叫开了。

但有一些人把地菍叫“地菍”（rěn读音，同“人”）或“地菍”（rěn读音，同“稔”）。稔是指庄稼成熟或熟悉的意思。这样一来似乎地菍仅指植物成熟而已。但并不妨碍我们把它当作一种植物来对待。

那来看看地菍是怎样一种植物。

地菍，为野牡丹科野牡丹属植物，小灌木，但很多人误为藤本植物。地菍多贴地生长，也叫铺地锦。地菍贴地生长，只及裤脚位置，故广东也叫地脚菍。

地菍茎匍匐上升，逐节生根，分枝多，披散，所以看到的地菍植株往往是一大片，分不清是一株还是几十株。

地菍幼时被糙伏毛，以后无毛。叶片坚纸质，卵形或椭圆形，全缘或具密浅细锯齿，3-5基出脉。叶面边缘、背面沿基部脉、叶柄均被糙伏毛，故感觉叶子比较硬及粗糙。

聚伞花序，顶生，有花1-3朵，基部有叶状总苞2，通常较叶小。花瓣淡紫红色至紫红色，边具缘毛。雄蕊一般五长五短，但所见长的紫红花药5-6枚，短的黄色花药5枚。

长者药隔基部延伸，似几条弯曲的螃蟹腿。短者药隔不伸延，药隔基部具2小瘤，就像是一根火柴上两个头。

浆果坛状球状，平截，近顶端略缢缩，肉质，不开裂，宿存萼被疏糙伏毛，整个浆果就好像是带毛刺的小小地雷。浆果成熟一般经历青色－红色－紫黑色三个阶段。地菍花期5-7月，果期7-9月。

地菍，也是一种药食两用的植物。小时候，地菍成熟季节就上山采摘，吃了像火炭一样的果实满嘴黑乎乎的，有时舌头几天还是紫黑色的。因其具有天然的红色素，色价达190，是良好的色素原料，可用于饮料、糖果等着色，也可以染料。

据搜集到的资料载：地菍成熟的果实中还原糖占总糖的96.34%；果实中维生素C的含量与传统水果梨、香蕉等相当。地菍果实中至少含有16种氨基酸，包括苏氨酸、缬氨酸等7种人体所必需氨基酸和婴幼儿所需的组氨酸。

地菍果实中含有钾、钙、磷、镁、钠、铁、锰、铜、锌等多种矿质元素，且各矿质元素的比例适当，果实具有高钾低钠的特点，有利于维持机体的酸碱平衡。同时，常量元素钙的含量较高，达7328.4mg/千克，可作为天然的补钙食品。

地菍也有一定的药用价值，作为药草很早被人们所利用。具有活血止血、消肿祛瘀、清热解毒之功效。临床用于治疗高热、肿痛、咽喉肿痛、黄疽、痛经、痔疮、毒蛇咬伤等病症。另有报道，地菍有抗肿瘤、抗衰老、降血糖、降血脂等作用，而对正常细胞没有毒副作用。

而与地菍同期开花结果的桃金娘科桃金娘属植物桃金娘，在两广叫棯子或岗棯、山棯子。桃金娘味道比地菍好，因长在树上小时候在山上多采摘桃金娘食之，而对地菍视之不见似的，因伏地生长怕有蛇虫经过，偶尔食之。

地菍是酸性土壤指示植物。它独特的形态与生长特性，也逐渐被园林部门认识，经过驯化后的地菍成了城市不错的地被植物，广泛用于各种园林绿化中（本段文字来自珠海一帆老师公众号）。

地菍虽然是小灌木，但匍匐伏地生长，浓密的叶子覆盖地面，是良好的涵养水土植物。也可作为部分草坪植物来种植，春观叶夏观花，也可以为各种动物提供食物。