每年一次，所有的鸟都会经历一次生命中最重要的事件之一，换羽——鸟儿用崭新的羽毛替换旧的、磨损的羽毛。这次重要的活动十分隐秘，即使是最专注的观鸟者，也基本上注意不到。理由也很简单：换羽通常是一个缓慢而微妙的过程，很难被发现。

但对于某些物种来说，包括许多经常光临喂食器的鸟类和公园里的常见鸟，这种转变却是尴尬而明显的。下面介绍10种常见的漂亮鸟类，看看它们在换羽期是一副什么模样。你可以尽情地嘲笑它们，但还是要对所有这些破破烂烂，像叫花子一样的动物保持一点同情：换羽是一种需要大量能量的基本生命活动，鸟类在这个过程中更容易受到伤害。如果你足够幸运地在野外发现了正在换羽的鸟类，请给它们足够的空间，也可以多放些食物在你的喂食器里，让它们吃饱。

主红雀

虽然换羽通常是以一根接一根羽毛的方式进行，但主红雀有时会一下子脱掉头上所有的羽毛，暴露得令人吃惊。虽然它们的外观可能会令人不安，但这是完全自然的（也是必要的！），羽毛会很快再生。你可以借此机会欣赏一下通常隐藏的特征，比如它们炭色的皮肤和大大的耳洞，在这只邋遢的雄鸟身上清晰可见。

主红雀(Cardinalis cardinalis)

摄影：John Brighenti

正常羽毛的主红雀

摄影：刘建国

冠蓝鸦

冠蓝鸦的年度换羽通常在6月开始，可能需要几个月的时间——但就像主红雀一样，冠蓝鸦经常也会一次性更换头上的羽毛，让它们看起来像僵尸或朋克摇滚歌手。在这个短促的窗口期，很容易看到角蛋白羽鞘，它可以保护新长出的羽毛，并在它们生长时提供营养的血流。当羽毛完全长出来时，羽鞘就脱落了。

冠蓝鸦(Cyanocitta cristata)

摄影：Jamie Piccolo

正常羽毛的冠蓝鸦

摄影：刘建国

卡罗苇鹪鹩

换羽会使通常溜光水滑的鸟类变成严重的刺儿头。卡罗苇鹪鹩在冬季会四处游荡，但它理论上不是迁徙性鸟类，它们每年只换羽一次。另一方面，它们的表亲长嘴沼泽鹪鹩和短嘴沼泽鹪鹩是迁徙性的，它们在更具磨蚀性、多水的栖息地安家；由于这些额外的磨损，这些物种在冬末或早春会进行第二次换羽。

卡罗苇鹪鹩(Thryothorus ludovicianus)

摄影：Susan Berthelot

正常羽毛的卡罗苇鹪鹩

摄影：刘建国

加拿大雁

一些最引人注目的换羽也是最容易看到的，这要归功于美国各地公园里的加拿大雁群。与绝对需要飞行才能生存的鸣禽不同，像雁这样的水禽可以更快地换羽，一次脱落许多翅膀上的飞羽。尽管在羽毛再生期间，雁不能飞行，但它们可以去到水里觅食和躲避捕食者。它们的庞大体型使得人们很容易能看到羽鞘，由于有血液流动而呈蓝色。

加拿大雁(Branta canadensis)

摄影：Nick Pecker

正常羽毛的加拿大雁

摄影：刘建国

美洲金翅雀

一些鸣禽，尤其是莺类等长途迁徙鸟类，每年换羽两次。对许多物种来说，新羽毛看起来与它们所取代的羽毛完全一样，但其他一些物种，如美洲金翅雀，在春天会将非繁殖羽换成更鲜艳的繁殖羽。金翅雀在求偶季节会有明亮的黄色羽毛，而在一年中的其余时间则羽色较暗，呈棕黄色。在换羽过渡过程中，它们身上可能会出现奇怪的无规则斑块。

美洲金翅雀(Carduelis tristis)

摄影：Ann Pacheco

正常羽毛的美洲金翅雀

摄影：刘建国

欧椋鸟

欧椋鸟每年只换羽一次，通常从6月或7月开始，但它们每年都在外观上有所不同。这只看起来像摇滚歌星一样的椋鸟正在换羽，换羽后椋鸟长出了新羽毛，羽毛上覆盖着亮白色的尖端，使它们看起来像闪闪发光的星光（一年的幼鸟会比成年鸟有更多斑点）。尖端通常会在接下来的几个月里磨损掉，在春季和夏季全身会变成光滑的黑色。

欧椋鸟(Sturnus vulgaris)

摄影：Markusmayer

正常羽毛的欧椋鸟

摄影：刘建国

旅鸫

虽然没有像欧椋鸟那样星光闪烁的羽毛尖端，但旅鸫长出了的新羽毛尖端也呈苍白色，所以它们的新羽毛整体看起来像是已经褪色了。到了春天，脆弱的羽毛尖端已经磨损，露出了该物种标志性的红色胸部。缺失的羽毛或可见的羽鞘是旅鸫每年换羽的明显标志（像这只有明显颈部羽毛缺失是一个显著的迹象），它们通常在7月至9月之间换羽。

旅鸫(Turdus migratorius)

摄影：Nobski

正常羽毛的旅鸫

摄影：刘建国

绿头鸭

仔细看，这只绿头鸭是雄性！你看到它头上那一点点翡翠绿了吗？绿头鸭在一年中的一些时间里会从华丽的羽毛换成所谓的神秘（或“黯然失色”）羽毛，这有助于它们在两项重要但有风险的任务中保持低调：筑巢和更换飞行羽毛，更换飞羽会使它们暂时无法飞行。幸运的是，绿头鸭和它们的雁鸭亲戚一样，会游泳。

绿头鸭(Anas platyrhynchos)

摄影：Fercast

正常羽毛的绿头鸭

摄影：刘建国

黑顶山雀

像许多常驻物种一样，山雀每年只换羽一次，通常在7月至9月之间。在此期间，一只看起来邋遢的鸟很可能是正在换羽，但也可能会弄错：夏末时分，雌性黑顶山雀数周时间在洞穴巢穴里爬来爬去，很可能也会看起来很邋遢。不过很快，它们就会换羽，用崭新的羽毛代替破旧的羽毛。

黑顶山雀(Poecile atricapilla)

摄影：Mia McPherson

正常羽毛的黑顶山雀

没有合适照片，画一张凑数

灰嘲鸫

灰嘲鸫在北美大部分地区可能是熟悉的景象，但它的换羽周期仍然神秘。有证据表明，与它们的近亲小嘲鸫和鸫不同，至少部分灰嘲鸫每年更换一次以上的羽毛，但科学家们尚不确定。如果你看到一只斑驳的换羽嘲鸫（尤其是在春季，怀疑有额外的换羽，但尚未得到证实），拍张照片！你可能会帮助科学界破解嘲鸫难题。

灰嘲鸫(Dumetella carolinensis)

摄影：Paul Lisker

正常羽毛的灰嘲鸫

摄影：刘建国

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资料选编自：Audubon 网站

Who Wore It Worst? Behold the Awkward Glory of Molting

原文作者:Zoe Grueskin

对比图片:  LiuJianguo

刘建国编译