由动物宿主传播给人类的病毒很多。1994年，澳大利亚暴发的亨德拉病毒；1998年，马来西亚暴发的尼帕病毒和Tioman病毒，以及后来的SARS、MERS、新型冠状病毒等等不一而足。

当科学家找寻这些病毒的宿主，发现大多数都与蝙蝠有关。

“这些是蝙蝠携带的病毒，但肯定不是蝙蝠的错。蝙蝠在地球上生存要比人类早很多年，大概有6500万年。蝙蝠比我们老、比我们早，所以蝙蝠与病毒的共生关系已经非常平衡。由于人类近期的活动造成不平衡，所以我们看到更多的蝙蝠病毒外泄，传到人身上。”6月5日晚，杜克—新加坡国立大学医学院教授、澳大利亚技术科学与工程院院士王林发来到《理解未来》科学讲座直播间，回望了新冠病毒和新发蝙蝠人畜共患病的25年。讲座中，他谈道一个问题：为什么大多数病毒都是蝙蝠来源？

王林发表示，在哺乳动物里面，相对寿命最长的就是蝙蝠。

什么叫相对寿命？

“哺乳动物的寿命和身体大小有关，身体越大寿命越长。做实验的小鼠就7克，小鼠一般活3年就老的不得了，7克的蝙蝠可以活43年，它不容易致癌。现在最热门的是蝙蝠有非常好的病毒基因组，病毒在蝙蝠里面蝙蝠不会发病，几乎是双赢的。”王林发说。

蝙蝠在飞行的时候代谢率是基础代谢率的15-30倍，心跳可以加快到1000次/分，体温可以上升到38-42℃。“假如人达到以上任何一个指标，长期处于这种压力下肯定会生病或者死亡，但是蝙蝠就可以抵抗，非常健康。”王林发说。

2013年，王林发团队联合其他研究团队做了比较基因组学，他们发现，从比较生物学来说，蝙蝠对DNA损伤的修补特别敏感、特别有效。其次，蝙蝠的炎症反应是抑制的。“炎症平衡的时候是有保护作用，但过度就会致病。”王林发表示。

“蝙蝠比人、小鼠和其他动物更健康，是因为它能达到保护和致病的平衡。一方面它比其他哺乳动物（比如人、鼠）的基础保护的基因表达量要高。另一方面，病毒的致病性到最高的表达水平时，蝙蝠有办法控制住，不让达到致病等级。”王林发表示。

王林发阐释道，蝙蝠的进化是在大约6500万年以前，约6500万年适应性的进化使蝙蝠的整个防御系统、免疫系统和其他哺乳动物有很大差异，这个差异也使得它能够成为很好的一个动物宿主。

“蝙蝠是很多病毒的宿主，但是蝙蝠不发病，包括和炎症有关的病、和自身免疫有关的病、和代谢有关的病等。现在我们提倡把蝙蝠作为新的医学界的模型来研究，因为高血压、糖尿病也都可以在蝙蝠里面学到很多东西。”王林发说。