自然界中，绝大多数鱼类都不是一夫一妻制的，海马则不同，通常在繁殖季节都是严格的一夫一妻制，而且它们有着独特而有趣的“恋爱”习性。

在自然情况下，海马的分布都比较稀疏，这意味着它们要找到合适的伴侣着实很不容易。如果发生了这样美妙的邂逅，公海马和母海马会一起“跳舞”，有时候尾巴还会缠在一起，好似人类在手牵手，这样的画面既有趣又浪漫。

动图来源于GIPHY

在接下来的一到两周左右的时间里，它们常会在第一次相遇的地点约会，约会的时间通常是黎明或者傍晚[1]。

在建立亲密关系之后，雌性海马会在合适的时间领着雄性游到水层中完成交配，将卵子排入它的育儿袋中，之后再由公海马对这些未受精卵进行受精。

线纹海马(Hippocampus erectus) © George Grall / National Geographic

海马爸爸们会仔细照料育儿袋里胚胎的产前环境，如维持胚胎周围的血液流动、控制育儿袋里的盐浓度、通过胎盘状结构提供所需的氧气和营养[2]，直到它们分娩。

大约需经过9至45天的怀孕期，海马爸爸才会把宝宝生出来，每胎最多能有近2000只。

动图来源于GIPHY

看到这里你一定会很惊奇吧，海马竟然是爸爸们生育出来的！不过在自然界中，目前也只发现海龙科(Syngnathidae)物种是由雄性主导育儿的角色，不仅包括海马，还有海龙。

但不仅是这般奇特的“超级奶爸”角色，这些动物在许多世纪以来一直受到人们的关注，涉及许多不同行业，因此通过对它们的进一步了解，也有助于完善沿海生态系统的多样性保护。

左图：欧洲海马(Hippocampus hippocampus) © Wild Wonders of Europe / Zankl / WWF

中间图：草海龙(Phyllopteryx taeniolatus) © janebowman / iNaturalist

右图：大鳍灰尾海龙(Stigmatopora macropterygia) © sarahmilicich / iNaturalist

去年发表在期刊《Oryx》上的一份研究[3]，对海马和海龙所在的整个海龙目(Syngnathiformes)进行了全球灭绝风险的综合评估，这也是全球首次对该目物种的评估。

海龙目作为一个拥有300多个物种的大家庭，它们的足迹几乎遍布全球，包括河口、红树林、海草、珊瑚礁、海藻林、小溪、湖泊、河流等等，只有极地地区除外。

该研究以世界自然保护联盟受威胁物种红色名录的分类和数据为参考，指出有39%的物种可能需要尽快采取保育和管理干预措施，以及更进一步的研究与关注。

巴氏豆丁海马(Hippocampus bargibanti)，被列入CITES附录II

© Julian Hsu / iNaturalist

这些受威胁物种可分为两类，一类是受过度捕捞压力的海洋物种。就海龙科物种而言，我们首先需要给予关注的就是以海马为主的海洋物种，它们很容易被意外捕捞，有时也成为捕捞目标。同时沿海地区开发活动导致的栖息地丧失、破坏性捕鱼方式以及气候变化也加剧了它们的生存境况。

另一类是面临生境退化的淡水和半咸水物种。由于人类活动越来越多地影响河流和湖泊，从而导致了富营养化、工业和生活污染、水流被改变、渠化等情况。那些局限于河流和湖泊的海龙目鱼类往往比海洋物种的活动范围更小，因此更容易暴露于多种威胁之下。

黄多带海龙(Doryrhamphus pessuliferus) © Rebecca Lloyd / iNaturalist

与其他鱼类相比，海龙目基本处于中等的灭绝风险，这可能是因为它们具备的繁殖能力较低、特殊的育儿习性、严格的一夫一妻制等生活史特征。

总体来说，海龙目下只有60%的物种算是相对稳定的，它们面临的主要威胁有来自渔业活动的意外捕捞（海洋鱼类），生态系统的改变和污染导致的生境丧失和退化（淡水鱼类）。其他像是大量捕捞的海马等物种被用于传统药物、水族馆展览和纪念品等用途，也是令人担忧的问题。

对于被渔业活动影响的海马物种，需要国际社会共同努力去减少捕渔作业的副渔获物情况，以及对海龙科物种栖息地的影响。尤其需要关注的是海底拖网捕捞，这种作业方式导致了很多海马物种数量的减少并对底栖动物栖息地构成了破坏。因此，对渔场进行空间和时间上的良好管理是关键之一，同时也要建立实施良好的海洋保护区。

棘海马(Hippocampus spinosissimus) © Mark Rosenstein / iNaturalist

对于受到栖息地丧失影响的海龙及海马物种，需要努力减少关键栖息地的破坏程度，如海草、海绵和珊瑚。特别是对于淡水和河口的海龙物种，需要综合考虑以下因素：自然化流态、处理源头污染和营养流入点、管理河流和海岸开发，以及在整个流域框架内建立适当的全流域保护区。这样的工作已经在一些地区有所开展，例如南非的克尼斯纳河口。

这些保育行动在开展的同时，对确保栖息地的健康、海龙类物种和其他水生物种也都有益处。我们也可以从生活点滴做起，守护自然界中的"超级奶爸"～

资料翻译&整理：葛太宇

校对：鹅子

排版：捷西

本文资料参考来源：

[1] Wong, J., & Benzie, A. (2003) The effects of temperature, Artemia enrichment, stocking density and light on the growth of juvenile seahorses, Hippocampus whitei (Bleeker, 1855), from Australia. Aquaculture, 228, 107-121.

[2] Skalkos ZMG, Van Dyke JU, Whittington CM. Paternal nutrient provisioning during male pregnancy in the seahorse Hippocampus abdominalis. J Comp Physiol B. 2020 Sep;190(5):547-556. doi: 10.1007/s00360-020-01289-y. Epub 2020 Jul 2. PMID: 32617716.

[3] Pollom, R., Ralph, G., Pollock, C., & Vincent, A. (2021). Global extinction risk for seahorses, pipefishes and their near relatives (Syngnathiformes). Oryx, 55(4), 497-506.

doi:10.1017/S0030605320000782