▷2024/8/12 World Elephant Day 世界大象日◁
非洲森林象 © Martin Harvey / WWF
几乎每个人都知道要保护大象,
它们在维护生物多样性和健康生态系统方面发挥着至关重要的作用。
大象在生态系统中的角色多样,
被称为生态系统工程师、种子传播者和森林园丁。
尤其是生活在非洲中部茂密雨林中的非洲森林象,
它们还有另一个引人注目的称呼:
© WWF/肖戈
曾经,
在中非的热带雨林中自由游荡着110万头森林象,
但由于森林砍伐和盗猎,
它们的数量减少至不足以前的十分之一,
种群数量在过去30多年中下降了86%以上,
如今,非洲森林象已极度濒危。
非洲草原象的数量在过去50年中则下降了至少 60% 。
上图© Martin Harvey/WWF 下图 © @gregdutoit
相较于更为庞大的非洲草原象,
非洲森林象体型相对较小,
但它们对森林结构的影响却不容忽视。
通过促进植物和树种的多样性,
有效提升其所栖息森林的碳储存能力,
这意味着清除了大气中大量的二氧化碳,
从而有助于减缓全球变暖。
据估算,
一头森林象可以使森林的碳捕捉范围增加约1平方公里,
效果相当于减少了2047辆汽车一年的碳排放量。
肯尼亚的象群 © WWF-UK
森林象之所以被称为“气候英雄”,
其独特的生活方式功不可没。
它们的“超能力”在于作为森林清洁工的角色。
正如艾莉森·皮尔斯·史蒂文斯在《动物气候英雄》一书中所指出的,
尽管大象的进食和看似破坏性的行为看起来有些奇特,
但这些行为却有助于森林从空气中吸收更多的碳。
© WWF/肖戈
大象的胃口巨大,
每天需要消耗大量食物。
它们对植物的摄取和消化过程,
不仅为其自身提供了所需的能量和营养,
同时也促进了植物的生长和再生。
大象吃掉的植物,有些无法消化,
这些植物“残渣”被大象排泄出来后,
成为肥料,
为其他植物的生长提供了丰富的养分。
上图 © Brett Gainer
下图 ©Frederick J. Weyerhaeuser/WWF
此外,大象在行走和觅食的过程中,
会不断地撞击和推倒较小的树木,
这不仅为其他植物创造了生长的空间,
增加了较大树木的平均直径和地面总生物量,
也促进了种子的传播和扩散。
许多植物的种子都隐藏在有坚硬粗糙外表的果实内部,
只有通过大象等动物的消化和排泄,
才能使种子外壳软化,
帮助种子传播和大型树木生长,
从而提升森林的固碳能力。
纳米比亚稀树草原上的大象
© Jo Harvey/Silverback/Netflix
除了作为森林的清洁工和种子传播者,
大象还是碳循环的重要参与者。
在非洲的森林生态系统中,
森林象通过摄取富含碳的植物,
经过消化、吸收后,
再通过粪便返回到土壤中,
为植物提供了丰富的养分,
也促进了碳在土壤中的储存。
这一过程对于维持健康的土壤和植被生长至关重要。
© Herv MORAND / WWF
大象作为生态系统中的“超级播种机”,
对维持森林健康和碳储存发挥着关键作用。
然而,栖息地丧失和退化,
人象冲突,盗猎和象牙非法贸易等威胁
使得大象面临极大的生存压力。
为了维护一个生生不息且具韧性的健康生态系统,
我们需要保护大象等野生动物资源,
恢复和保护大象与人类共同的家园,
拒绝象牙非法交易,
提高公众对大象等野生物种及其生态系统服务价值的认识。
点击下方视频
跟随
WWF全球禁止非法野生物贸易大使
朱一龙
去往有大象的草原上
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WWF纪念帆布袋一个。
截止时间:2024年8月15日12:00
参考文章:
Why are African forest elephants climate heroes?
https://www.worldwildlife.org/stories/why-are-african-forest-elephants-climate-heroes
编译整理:Kevin, Sammi
排版:kkk
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