联合国教科文组织《世界遗产名录》现收录1153个具有突出普遍价值的遗址，其中93个因其地质价值而被纳入名录。这类遗产拥有独一无二的地质特点，有的记录了地球和地球生命的地质历史，有的展现了地貌塑造的物理过程。

比如，埃及的鲸鱼峡谷展示了鲸鱼从陆生动物进化为海洋哺乳动物的记录；韩国的济州火山岛发现了独特的熔岩洞窟体系；而位于高海拔地区阿根廷洛斯冰川国家公园则是历经大规模的持续冰川活动形成的。

发布背景

2021年7月30日，世界自然保护联盟（IUCN）在教科文组织世界遗产委员会的会议上发布了新报告《世界地质遗产：<世界遗产公约>的全球申请标准框架修订》。

报告指出，讲述了地球历史“宏大故事”的遗产具有重要的地质价值，值得全球的认可，但目前在《世界遗产名录》中有所缺失或代表性不足。世界遗产名录未来很可能收录能够反映地球历史上气候剧变导致物种大规模灭绝的遗产地，从而促进全球对当前环境挑战的理解。

IUCN世界遗产项目主任Tim Badman认为：“地球46亿年的历史中，地质事件讲述了生命进化以及地理变化的神奇故事，这些是属于全人类的共同遗产。这份报告将为《世界遗产名录》提供明确的科学指导和务实建议，让未来的名录更能充分体现地球的地质多样性。”

报告简介

新发布的《世界地质遗产》将2005年初版报告中的13种地质主题调整为11种，并根据新的分类展开主题研究，详细分析了迄今进入世界遗产名录的地质类遗产的价值。此外，报告还对比研究了《世界遗产公约》中界定的“突出的普遍价值”第八条标准与联合国教科文组织的世界地质公园评选标准，为地质遗产保护工作提供了更加全面的建议和指导。

2021年《世界地质遗产》报告修订的11种地质主题包括：

主题1：地球历史与生命进化（History of planet Earth and the evolution of life）

主题2：地壳构造系统（Tectonic systems）

主题3：侵蚀系统（Erosional systems）

主题4：火山系统（Volcanic systems）

主题5：河湖及三角洲系统（River, lake and delta systems）

主题6：洞穴和喀斯特系统（Cave and karst systems）

主题7：海岸系统（Costal systems）

主题8：海洋系统（Marine systems）

主题9：冰川及其周边系统（Glacial and periglacial systems）

主题10：沙漠和半沙漠系统（Desert and semi-desert systems）

主题11：陨石撞击地貌（Meteorite impacts）

突出的普遍价值

《实施<世界遗产公约>指南（2019）》特别强调，“该《公约》不是旨在保护所有具有重大意义或价值的遗产，而只是保护那些从国际观点看具有最突出价值的遗产。”其中，“突出的普遍价值”在本实施指南的定义为：

罕见的、超越了国家界限的、对全人类的现在和未来均具有普遍的、重要意义的文化和/或自然价值。因此，该项遗产的永久性保护对整个国际社会都具有至高的重要性。

世界遗产委员会规定了遗产列入《世界遗产名录》的十条标准：

(1) 作为人类天才创造力的杰作；

(2) 在一段时期内或世界某一文化区域内人类价值观的重要交流, 对建筑、技术、古迹艺术、城镇规划或景观设计的发展产生重大影响；

(3) 能为延续至今或业已消逝的文明或文化传统提供独特的或至少是特殊的见证；

(4) 是一种建筑、建筑或技术整体、或景观的杰出范例，展现人类历史上一个（或几个）重要阶段；

(5) 是传统人类居住地、土地使用或海洋开发的杰出范例，代表一种（或几种）文化或人类与环境的相互作用，特别是当它面临不可逆变化的影响而变得脆弱；

(6) 与具有突出的普遍意义的事件、活传统、观点、信仰、艺术或文学作品有直接或有形的联系。（委员会认为本标准最好与其它标准一起使用）；

(7) 绝妙的自然现象或具有罕见自然美和美学价值的地区；

(8) 是地球演化史中重要阶段的突出例证，包括生命记载和地貌演变中的重要地质过程或显著的地质或地貌特征；

(9) 突出代表了陆地、淡水、海岸和海洋生态系统及动植物群落演变、发展的生态和生理过程；

(10) 是生物多样性原址保护的最重要的自然栖息地，包括从科学和保护角度看，具有突出的普遍价值的濒危物种栖息地。

报告还强调，《世界遗产名录》对某些地区的全球重要地质遗产代表不足，如非洲、阿拉伯国家和拉丁美洲。报告提供的建议有助于缔约国确定具有强大潜力的地质区进入《世界遗产名录》的候选名单。

世界遗产的身份并不是专门为地质遗产提供全球认可的手段。地质遗址也可以被认定为联合国教科文组织世界地质公园。本报告还就这两种国际认定方式如何相互补充提供了指导。