雪豹，藏语里发音“萨”，是一种生活在青藏高原及中亚山地的美丽大猫，现仅分布在包括中国在内的12个国家和地区。作为青藏高原山地生态系统中的顶级捕食者，雪豹的活动范围通常位于海拔3000米以上的雪线附近，素有“雪山之王”的美称。

中国是世界上雪豹适宜栖息地面积最大的国家，雪豹在我国的分布区包括新疆、西藏、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、四川、云南等8个省及自治区。我国关于雪豹的记录最早可追溯到《山海经·北山经》，书中“孟极”的原型即为雪豹。虽然很早就存在雪豹的记录，但是我国对于雪豹的研究直到上世纪80年代才开始进行。进入21世纪以来，虽然对于我国雪豹的研究逐渐增多，但整体调查范围依旧十分有限。根据《中国雪豹调查与保护报告2018》，目前全国的雪豹数量调查覆盖面积仅占雪豹栖息地的1.7%。对于大部分雪豹分布区它们的数量和生存状况我们还所知甚少。

大横断山脉处青藏高原东缘，是四川盆地与青藏高原之间的过渡地带。卧龙位于大横断山最东缘的邛崃山系，是众所周知的熊猫栖息地。罕有人知的是，这里是我国雪豹分布区的东南缘，也是整个雪豹分布区范围内地形最为复杂、人类最难到达的区域之一。卧龙保护区的工作人员于2009年首次在区内红外相机调查中记录到雪豹的活动，这是雪豹在邛崃山系的首次野外实证记录。迄今记录到卧龙雪豹活动地点与成都二环路的最近直线距离不到百公里。尽管离城市如此之近，这里却是我国研究最少的雪豹种群之一。

准确获得雪豹的食物组成有助于人们了解当地雪豹种群的捕食行为、生存状况，以及制定有效的保护策略。由于雪豹数量稀少行踪隐秘，难以直接观察它们的捕食行为，以往对雪豹的食性分析普遍通过观察它们粪便中的食物残余（如毛发、骨骼、蹄、角等），根据这些残余物的形态学特征进行物种鉴定。这类方法耗费时间长，对形态相近的物种难以准确鉴定，对无硬质残留的食物(如肌肉、软组织)无法分析；同时，要求研究者有丰富的形态学物种鉴定经验，而物种鉴定结果难以重复验证，结果准确率难以保障。近年来，随着分子生物学技术的不断发展，基于DNA的分析方法逐渐被用于生态学研究，极大推动了食性研究和精细食物网分析。

野外雪豹粪便样品

北京大学生命科学学院和生态研究中心的研究人员对卧龙保护区工作人员野外采集的38份疑似雪豹粪便样品进行DNA提取，利用DNA条形码快速准确的进行雪豹粪便鉴定，进一步结合高通量测序和DNA宏条形码技术获得卧龙雪豹的食物组成。

研究者进行粪便DNA提取和分析

食性DNA分析结果显示岩羊是卧龙地区雪豹最主要的食物，在67%的雪豹粪便中均有检出。家牦牛在33%的雪豹粪便中出现，也在食性中占较高比例。此外，鼠兔和鸟类也在少量样品中发现。与大多数世界其他地区的雪豹食性类似，野生大型有蹄类是卧龙雪豹最重要的食物。然而家畜(牦牛)在卧龙雪豹食谱中有相当高的占比，提示我们需要关注该区域内潜在的由雪豹捕食散放家畜引起的人兽冲突问题。