经过长期破碎化, 荒漠草原原生硬质灰钙土斑块散布在广大沙化土地中, 形成类似“土岛”的土被结构。这种特殊的土被结构对于退化草地生物多样性的维持具有重要作用。荒漠草原植物群落结构简单, 有利于开展生境破碎化对群落共存格局的研究。荒漠草原土岛斑块生境如何影响植物群落组成、结构及物种共存格局？生境破碎化在改变多样性结构的同时, 是否也导致了物种共存机制的变化？它们对于草原植物群落多样性的维持造成怎样的影响？这是特殊的土被结构下群落多样性维持的理论问题, 也是荒漠草原区封育禁牧等面临的实践问题。

在国家自然科学基金项目的资助下，宁夏大学西部生态中心宋乃平教授团队，通过对荒漠草原“土岛”植被和土壤调查采样分析，详细阐述了“土岛”面积大小对于植物群落相似性的影响，探讨土岛对于荒漠草原生物多样性维持的重要性；并对不同土岛植物群落物种生态位、物种共存格局及其影响因子进行定量分析，探讨了生境破碎化对荒漠草原植物共存及多样性维持机制的影响。相关成果发表在生物多样性上（荒漠草原“土岛”生境群落物种共存机制. 生物多样性，2018, 26 (7) 667-677页）。

大土岛

中土岛

小土岛

荒漠草原典型土岛外貌特征（由王磊老师利用无人机（M210RTK挂载X5S相机）拍摄）

研究结果显示：土岛内部、外部植物群落空间分异明显，相异性最高。随着土岛面积减小，土岛内外群落相似性增加，群落类型从短花针茅(Stipa breviflora)转变为猪毛蒿(Artemisia scoparia)+短花针茅，群落多样性整体呈降低趋势。土岛内外绝大多数物种生态位重叠较小, 生态位重叠在土岛内呈“集中”分布, 而土岛外则呈均匀“发散”分布（图3）。土岛内外群落物种共存均表现为不显著的竞争性结构，显著相互作用的物种对较少，群落显著负相互作用的物种对并未决定群落的竞争性结构，土壤生境因子仅在土岛内部影响显著物种对之间的相互作用强度。环境过滤为主的生态过程调控土岛内外植物群落结构、组成和物种共存格局，随着土岛面积减小, 环境因子对群落物种共存的调控强度降低, 关键性环境因子由土壤细砂粒和黏粒转变为粗砂粒。环境过滤为主的生态过程调控机制下，随着生境破碎化加剧或土岛面积减小, 植物群落多样性降低，物种共存格局及其调控因子也发生转变。土岛生境对于维持草原物种具有重要作用,尤其是面积在200 m2以上的大土岛对于恢复荒漠草原区草原成分种和其物种多样性机制发挥积极作用。