今年夏天，伦敦的一群生态学家盯着一台监视器的画面，表情略带担忧。

前段时间，他们在伦敦恩菲尔德地区放归了两只海狸（也叫河狸，都是Beaver），一公一母，用意不言而喻。

可眼下，母的那只找不到了。

团队成员盯摄像头盯了两周，担心和焦虑越来越严重之际，雌海狸终于出现了。

仔细观察一番之后，他们的担忧变成了兴奋：

雌海狸的乳头略显肿胀，这是明显的喂奶痕迹。

他们大致猜到它们生下了小海狸，只是暂时没看到实际证据。

果不其然，不久后，小海狸游动的身影出现在了监控画面：

（监控拍到的小海狸）

屏幕前的人们异常兴奋，几乎欢呼雀跃起来。

无他，这小家伙，可能是伦敦400多年以来，出生的第一只海狸宝宝。

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众所周知，海狸有筑堤的习性，小身躯忙忙碌碌捡来树枝，构建起宏伟大坝，被誉为自然界的建筑师。

（海狸筑成的堤坝）

也正是因此，它们在英语世界被视作勤劳的象征，加拿大更是将其选为国兽。

它们的堤坝能构筑出自然湿地，自然界中除了人类能改变地貌之外，也就是它们了，因此是生态链中很重要的一环。

可这一点，是人类环保意识上来之后才意识到的事。

在那之前，人类只知道河狸的皮毛能做衣帽、肉能吃、分泌的海狸香能做香水，最“妙”的是它们群居，一抓就是一大窝。

后面的事不难猜测，又一个过度捕杀的故事。

（示意图）

海狸共两个亚种，欧亚海狸在1900年前后仅剩下1200只，北美海狸也因为皮毛贸易差点灭绝。

幸亏问题发现得比较早，瑞典、德国、奥地利等欧洲国家在20世纪就开始推行海狸放归，

现在全球的海狸数量虽然还是不比以往，但已经有所回升了。

英国不能算在内。16世纪左右，英国是捕猎最凶的国家之一，放归推行得也比较晚，到2009年才开始，至今全境不过几千只，英格兰可能只有500只。

当年苏格兰政府放归了15只海狸进行紧密观察，写出来调查报告两百多页，这里直接说结论：

“总体来说，海狸对生态多样性的影响相当积极。”

（报告的部分总结）

2022年，前文所述团队申请在恩菲尔德建立海狸保护区，从苏格兰迁过来2只海狸，也就是那一公一母。

不到一年，两只海狸就让湿地的水深了近一米。

考虑到英国近年来饱受野火折磨——且不说生态多样性，光是造湿地这一项，就已经是天大的好处了。

（受野火影响的土地）

综上，不难理解为什么研究人员见到小海狸诞生会这么惊喜了。

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好处虽然显而易见，但引入海狸一事在英国却遭遇了极大阻力，让人很费解。

在英格兰，需要申请一张特殊许可证才能建海狸保护区，放归野外干脆就是违法的。

这条法律背后站着的，是英国的农民。

他们担心海狸吃庄稼，或者建立的“大坝”倒塌，淹了农田........

对农民来说，面对这样的风险的确很可恶。

不过据慈善机构“英国野化（Rewilding Britain）”的负责人Alastair Driver说，其实农民的担心没什么必要：

（Alastair Driver）

“海狸干的事，可能95%是人类喜欢的，5%是我们讨厌的。”

“但这5%可以用一些手段规避，比如给它们的大坝安个管道，让水自然流出，就不用担心农田被淹；”

“如果庄稼被吃，也可以让政府提供经济补偿。”

“因为政府本来就在烧钱。天然情况下，海狸是‘自然灌溉专家’。在我职业生涯中，我花了至少几百万英镑来修复河流，而海狸干这事，免费。”

Alastair Driver认为，重新引入海狸让整个社会受益，是理所当然的。

本来的确如此。2021年，英格兰政府发了份调查问卷，询问民众同不同意引入海狸，69%的人都选了“同意”。

（69%的人选择同意）

到2022年7月，英格兰就颁布了新法律，禁止人们捕猎海狸。

（英格兰立法禁止捕猎海狸）

本来以为一切都在走上正轨，结果从这次颁布新法之后，

英国环境、食品和农村事务部（Defra）突然就没动静了......

到今年七月再去询问，Defra大臣直接表示：

“重新引入物种根本就不在本部门的优先事项之内。我明确告诉你不是，我们已放弃这个计划。”

（Defra大臣的原话）

前后反差极大，究竟发生了啥？

想一想，再查一下最近Defra的人事调动，恐怕就接近了真相。

7月立法通过，9月鲍里斯就辞职，Defra大臣跟着下台。

特拉斯指派了新人，结果特拉斯只干了一个月，大臣又换人.......

再然后苏纳克上台，Defra大臣又又又换新，也就是“放弃计划”的这位。

（最近Defra的三位大臣）

大臣之间意见不同，优先级自然不同。

最后倒霉的，只能是海狸了。

不过，Alastair Driver认为，事情也不是全无转机。

因为英国政府之前签署了一份“3030”倡议，也就是在2030年之前，恢复30%的土地。

（示意图）

他相信，如果没有海狸的帮助，英国根本完不成这一目标，至少河流跟湿地的部分完不成。

新诞生的这只小海狸最近一直在帮着父母兴建堤坝，研究团队准备观察一段时间，等它再长大点，就对它进行健康检查。

他们认为，最好的态度就是监视和学习，但不干涉，让海狸去做它们最擅长的事。

可惜同样的道理，在人类世界突然就行不通了。

没准再过几年，政府蓦然回首，发现还是得寻求小海狸的帮助.......

早知如此，何必当初呢........