控制森林砍伐（图为刚果盆地的一个热带雨林）可以降低未来病毒流行的风险。 图片来源：Patrick Landmann

随着人类不断砍伐森林和建设更多基础设施，生物多样性正在减少，而这增加了诸如新冠肺炎之类疾病的流行风险。

许多生态学家长期以来一直对上述观点表示怀疑，但一项新研究揭示：随着一些物种走向灭绝，另一些倾向于生存和繁衍的物种——例如老鼠和蝙蝠，更可能携带潜在的危险病原体，使其传播到人类身上。

对六大洲约6800个生态群落进行分析后，越来越多的证据将人类发展趋势和生物多样性丧失导致的疾病暴发联系在一起，但无法预测新的疾病可能在哪里暴发。

上述研究成果8月5日发表于《自然》。该研究论文作者、英国伦敦大学学院生态模型师Kate Jones说：“几十年来，我们一直在警示人们这一问题，但没人在意。”

如今，随着新冠肺炎疫情暴发，越来越多的人开始注意到这一问题。

7月24日，一个由病毒学家、经济学家和生态学家组成的跨学科小组在《科学》发表了一篇文章，认为政府可以通过控制森林砍伐和限制野生动物贸易帮助降低未来疾病大流行的风险，其中涉及到销售和消费野生动物（通常是稀有动物），这些动物会携带危险的病原体。

美国非政府组织“生态健康联盟”动物学家Peter Daszak说，大多数预防新疾病传播的努力都集中在疫苗研制、早期诊断和控制上，但这治标不治本。而新冠肺炎疫情的暴发有助于阐明，研究生物多样性在病原体传播中的作用的必要性。

“Jones团队的最新研究支持了采取行动的理由。我们正在寻找改变行为的方法，这些行为将直接有益于生物多样性并降低健康风险。” Daszak说。

以前的研究表明，在过去几十年里，诸如SARS和禽流感等从动物到人类的疾病的暴发有所增加。这一现象很可能是人类与野生动物和牲畜接触增加的直接结果，因为人们迁入了未开发地区。

在最新研究中，Jones团队收集了来自全球数百个生态研究点的320多万份记录，范围从原生森林到农田再到城市。他们发现，随着自然景观向城市景观的转变，以及生物多样性的普遍下降，携带可感染人类疾病的物种数量增加，其中包括143种哺乳动物，如蝙蝠、啮齿类动物和各种灵长类动物。

Jones团队下一步计划研究疾病传播给人类的可能性。他们已经对非洲暴发的埃博拉病毒进行了这种类型的评估，并根据发展趋势、可能的宿主物种，以及影响病毒在人类中传播速度的社会经济因素绘制了风险地图。

该风险地图准确捕捉到过去几年刚果民主共和国暴发疫情的地点，这表明可以根据土地利用、生态、气候和生物多样性等因素之间的关系理解和预测疾病暴发风险。

《中国科学报》 （2020-08-10 第2版 国际）