月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。

姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。

近日，拈花惹草群的朋友们对唐朝诗人张继《枫桥夜泊》诗中的植物展开热烈的讨论，众说纷纭。认为诗中的枫林就是枫香树，也有人认为应是乌桕树。但这两种植物均在深秋变色，成了“霜叶红于二月花”。

我眼中的乌桕

那这种“霜叶红于二月花”的植物，除了枫香树，可能就是乌桕树了。

乌桕，学名：Triadica sebifera（L）是大戟科，乌桕属落叶乔木，高可达15米《本草纲目》描述了该植物名字的由来：乌桕，乌喜食其子，因以名之。或云其木老则根下黑烂成臼，故得此名。

有一种说法，乌桕名称的来历，是因为乌桕树养活一种乌桕鸟，它们以乌桕的果实为食，成双成对，将家安在乌桕树上，由于不是候鸟，所以冬天它们特别敏感，一有风吹草动，就会啼叫护家，所以这种鸟，又叫啼乌。

乌桕，也叫辣子树（腊子树）。乌桕叶有一种独特的气味，特别喜欢招惹昆虫，是毛毛虫等栖身之地。有一种昆虫，叫洋辣子也喜欢吃乌桕叶，如被洋辣子蜇了，不仅会有强烈的疼痛感，而且还会出现较为明显的红肿或是“糜烂”的症状，可能这也是它得名“辣子树”的原因（但估计因有蜡质层也叫腊子树吧）。

乌桕的英文名称非常有意思，叫做中国牛油（Chinese tallow)，也有称为爆米花树（Popcorn tree)，可能是来自其蒴果形态。 成熟的蒴果裂开确实像极了白白的爆米花。

乌桕的枝、叶等具乳状汁液，这些汁液有小毒。树皮暗灰色，有纵裂纹，给人以沧桑感。叶互生，纸质，叶片菱形，全缘，顶端具长短不等的小尾尖，辨识度非常高。乌桕的叶柄顶端有两个腺点，这是花外蜜腺。花外蜜腺是乌桕的一种间接防御方式，可以通过吸引蚂蚁等天敌的昆虫来降低一些植物性“害虫”对它的危害。

花单性，雌雄同株，聚集成顶生，长6-12厘米的总状花序常常下垂。花黄色，雌花通常生于花序轴最下部，雄花生于花序轴上部或有时整个花序全为雄花。

蒴果梨状球形，未成熟时绿色，成熟时黑色。具3枚种子，种子扁球形，黑色，外被白色、蜡质的假种皮。花期4-8月，果期10-12月。蜡质的假种皮富含有高热量的油脂，是很多鸟类喜欢的食物。

乌桕是典型的阳性树种，对土壤的适应性较强，在酸性、中性或微碱性的土壤，均能生长，北至陕西、甘肃等省区均有分布.乌桕也是抗盐碱性强的乔木树种之一，因此在我们象山海边也能看到。

乌桕要求有较高的土壤湿度，且能耐短期积水，故常在近水的河边、溪边看到乌桕树。象山园林种植的乌桕以在南大河、横大河、东大河、象山河、史家河等多见。

乌桕是一种色叶树种，春秋季叶色红艳夺目，不下丹枫。乌桕为中国特有的经济树种，种植历史悠久，最早将其录入册页的是魏晋南北朝的贾思勰的《齐民要术》，至今已有1400多年历史。

春天，乌桕吐出细嫩的红叶，随着花开逐渐变为起光合作用的绿色叶子，与黄色的花序组成一幅亮丽的图画，在山野中显得十分耀眼。

秋天，乌桕随着温差变化，没有充足的阳光，叶绿素含量的减少，乌桕的类胡萝卜素、花青素含量大量增加等，叶子就会显示红、黄等不同的色彩，形成一树丰富多彩的画面。即使是同一片叶子，因花青素、类胡萝卜素的含量比例不同，也会显示深浅不一的色彩，而觉得乌桕树是五彩缤纷的。

秋天是观赏乌桕最佳的季节，山上的乌桕十分刚强，在寒风中尽显自己的本色，让冬日的阳光也显得那么温柔，洒落在叶子上添加了一缕温暖的色彩。

种植在河边、公园里的乌桕就显十分闲逸，松松垮垮地披着密集的叶子，因感受阳光或温差的不同或多方面因素影响，其变色也不尽相同，或绿或棕或橙或红或黄，让你真正感受到乌桕的绚丽多彩。最后叶子以红色或黄色至生命的终点，掉落于树下或飘向远方，留下白花花的果子。

乌桕的用处

乌桕树冠整齐，叶形秀丽，秋叶经霜时如火如荼，十分美观，有“乌桕赤于枫，园林二月中”之赞名。若与亭廊、花墙、山石等相配，甚为协调。冬日白色的乌桕子挂满枝头，经久不凋，也颇美观，古人就有“偶看桕树梢头白，疑是江梅小着花”的诗句。

乌桕可孤植、丛植于草坪和湖畔、池边，在园林绿化中可栽作护堤树、庭荫树及行道树。也可栽植于广场、公园、庭院中，或成片栽植于景区、森林公园中，能产生良好的造景效果。乌桕也是十分好的蜜源植物，吸引小蜜蜂、小蝴蝶来采蜜授粉。

乌桕，除作观赏树种，广泛用于园林之外，其全身都是宝。

乌桕具有一定的抗风性，并对有毒气体有较强的抗性。十分适合耐干旱瘠薄的土地生长，如贵州铜仁地区、湖北大悟等地就有大量种植，也成为当地重要经济树种，并成为大悟的县树。

乌桕木材白色，坚硬，纹理细致，用途广。因有小毒，可防虫蛀，与苦楝木、樟树木板一样，80年代以前深受居民的喜欢，多做成箱柜。见小时候的家中的家具以这三种板材居多。

乌桕也是重要的工业油料树种。种子外被白色、蜡质的假种皮溶解后提取“皮油”，可制作肥皂、蜡烛、蜡纸等；种子提取的“桕油”或“青油”可用于制作油漆、油墨等，适用于涂料，可涂油纸、油伞，涂饰机器及防锈剂等。

在古代，人们主要利用乌桕种皮或种子制作蜡烛或“桕油”涂油纸、油伞或家具、点灯，以作生活之需。叶含有单宁，可做黑色染料，染衣物。桕仁饼，可做肥料，也可用来做洗衣服用的土碱。

千百年来，有一种树对于人类总是无言的关怀和奉献，有诗云：“山村富乌桕，枝丫蔽田野。榨油燃灯光，灿若火珠泻。上烛公卿座，下照耕织者。”也印证乌桕榨油为油灯之用。

乌桕的根皮、树皮、叶入药。性味归经：苦，微温。入肺、脾、肾、大肠经。 功能主治：杀虫，解毒，利尿，通便。用于肝硬化腹水，大小便不利，毒蛇咬伤；外用治疔疮，鸡眼，跌打损伤，湿疹，皮炎。叶可作农药及杀虫用。

但乌桕有小毒，其木材、乳汁、叶及果实均有毒。入药均需在医生的指导下使用。

诗人笔下的乌桕

山林正寂寞，备此作春红，深秋到了，丹城附近的乌桕树叶片变红了，南大河的乌桕变黄了，漫步乌桕林中，那艳丽的红色令人陶醉，满地的黄色让人注目。

乌桕也是古今诗人画家诵作较多的植物，历史上也留下较多诗词名句，摘录一、二供大家欣赏。

乌桕至少在汉朝就已经广泛作为染料树种人工种植，所以南北朝才有民歌：“日暮伯劳飞，风吹乌桕树”的句子。那时村村户户都有乌桕树，因为乌桕树的叶子和汁液，可以提供作黑色的纺织染料。

到了宋朝，乌桕的胶质广泛用于船舶建筑，还可以炼制蜡烛。乌桕的红叶远胜枫叶红，成为晚秋山林的绝美景色，所谓万山红遍，最艳丽的红是乌桕叶子提供的。

到了明清两代，乌桕遍种江南的田园，成为常见的家园树种和坐标树，乌桕红了，故乡近了。远离家乡的人看到那一抹红，顿时心潮澎湃，更是应了清·顾贞观的《菩萨蛮·山城夜半催金柝》的诗句“门前乌桕树，霜月迷行处。”

对乌桕的描写，很多诗人都是看到其绚丽多姿的一面，特别是“霜叶红于二月花”的红叶。

北宋初年著名隐逸诗人林逋，孤高自好，喜恬淡，勿趋荣利，隐居杭州西湖，结庐孤山，与山林为伴。有诗《水亭秋日偶书》：巾子峰乌桕树，微霜未落已先红“。他对乌桕这种植物进行观察，并对乌桕叶片变色过程进行描写。

到了元朝，有诗人张翥（官至翰林学士承旨）随父亲远游杭州，也许读了林逋（后人称为和靖先生）的诗《水亭秋日偶书》，作了一首《乌桕树（西湖慈云山侧和靖有诗）》：“巾子峰前树，逋仙句最工。迥明霜寺外，半落石池中。郑老惟书柿，崔郎只咏枫。山林正寂寞，备此作春红。”对林逋笔下的乌桕树作了印证。

一代诗宗南宋诗人杨万里，他的诗清新脱俗，写得不仅有韵味，同时读来朗朗上口。在《秋山》中描述：“梧叶新黄柿叶红，更兼乌桕与丹枫；只言山色秋萧索，绣出西湖三四峰”提到了乌桕红色叶片，其在《秋山》（之二）“乌桕平生老染工，错将铁皂作猩红；小枫一夜偷天酒，却倩孤松掩醉容”，描述更是有趣，把乌桕形容为一个老染工，错把自己像铁一样的黑褐色染成了猩红色，利用拟人化手法更是写出了“人情世故”，“小枫树由于夜间偷喝了天酒”而使其叶片变红。

南宋爱国诗人陆游生长在江南水乡，在其不少诗里都能见到描写乌桕，如“乌桕微丹菊渐开，天高风送雁声哀”“鹁姑声急雨方作，乌桕叶丹天已寒”“梧桐已逐晨霜散，乌桕犹争夕阳红”“乌桕赤于枫，园林九月中”等等。把自己的喜怒哀乐全体现在对乌桕的描写中。

其实乌桕很常见，秋冬季节果皮裂开后，白色种子就依偎在黑色果皮内挂满枝头，经久不凋，看去好似梅花盛开，呈现出另外一种美。

早冬时节，乌桕的叶子红极而落，却留下满树雪白的果实。这些果实，裂成三片，远远看去都是零零星星的白色，这对应了那句：“前村乌桕熟，疑是早梅花”（元朝 黄继成《东阳道上》的诗句。

清朝诗人袁枚在《随园诗话》也描述了类似的风景，“余冬月山行，见桕子离离，误认梅蕊；将欲赋诗，偶读江岷山太守诗云：‘偶看桕树梢头白，疑是江梅小着花’”。描写的就是乌桕的果实。

“可怜乌桕树，不待晓风吹。白满枝头粒，留充鸟雀饥。”（明末清初钱澄之《来园杂诗》”园中花树，不植自生，周旋已久，各赠二韵“）其二十八）。钱澄之诗中道出田园中的乌桕不是他种植的，是天然就野生的。可爱的乌桕树，不用早上的霜风，就自己凋谢了叶子，只留下满树的白果实，给鸟雀充饥。这是家园乌桕的写实，也是另一种古典美。

郁达夫在《江南的冬景》里写”像钱塘江两岸的乌桕树，则红叶落后，还有雪白的桕子着在枝头，一点一丛，用照相机照将出来，可以乱梅花之真。他也许是现代文学写早冬乌桕的第一人。

唐朝诗仙李白在《小溪秋色》“枫香乌桕两相依，红叶随风伤别离；群鸭岸边勤对镜，旧装渐褪换新衣”中提到了枫香和乌桕红叶，但对红叶离开树枝写的有点伤感，借景色寄托了作者略带怅惘的秋思，但也符合李白的浪漫主义境界。

晚清徐定超《咏乌桕》“家住枫林罕见枫，晚秋闲步夕阳中；此间好景无人识，乌桕经霜满树红”，则说家住在叫“枫林”地方却很少见到枫树，乌桕树在浓霜的熏染下满树变红，但这么漂亮的风景由于欣赏的人太少而感到遗憾。

由此得知，古人笔下的枫林，我更倾向于是乌桕树。因乌桕适合水边生长，且很多诗句都与江水有关，可能古人对“枫香乌桕两相依，霜叶红于二月花”两者分不清之故。