能降血压的植物——萝芙木

作者：孙英宝

萝芙木属是夹竹桃科多年生的重要药用植物，全世界约有 60 种，大多数种类分布于热带和亚热带，少数种类分布于温带。我国有 7 种，主要分布于华南、西南及台湾等地区。在我国古代药典中，萝芙木属植物未有过记载。其药用价值记载最早见于印度古药方手册《遮罗迦本集》，如利用萝芙木属的蛇根木［又称印度 萝芙木，IUCN 评估等级为易危（VU），1997 年被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅱ］治疗发热、蛇咬、精神类疾病等，印度也是最早发现蛇根木生物碱有镇静和降血压作用的国家。 20 世纪 30 年代，科学家在萝芙木属植物中发现了一系列吲哚类生物碱。此后，该属植物作为提取“降压灵（verticil）”和“利血平 （reserpine）”等降压药的药源植物而成为研究热点。民间用萝芙木的根治疗眩晕失眠、感冒高热等病，用叶片治疗蛇虫咬伤、跌打扭伤等病，具有清热、降火、消肿解毒的作用。

目前有 91 种生物碱陆续从萝芙木属植物中分离并得到结构鉴定，除了替巴因和罂粟碱为非吲哚类生物碱外，其余 89 种均为吲哚类生物碱。吲哚类生物碱分为七大类，分别是利血平类、阿吗灵类、育亨宾类、去氢萝芙木碱类、萨巴晋类、蛇根碱类、四氢鸭脚木碱类。其中，利血平是一种非常重要的有效成分，能有效减少儿茶酚胺和 5- 羟色胺在脑部和其他组织中的存储，是一种经典的治疗高血压的药物。1952 年，麦克菲拉米（MacPhillamy）等首次从蛇根木中分离提取到利血平，并于第二年解析了它的分子结构。利血平产生镇定的作用部位为下丘脑，其效果主要表现为缓解患者的头痛、紧张及焦虑等症状，但无致嗜睡和麻醉效果，对脑功能无其他不良影响；其降压功能原理是阻断交感神经末梢的神经递质——去甲肾上腺素的存储，从而使其排空，作用相当于“化学的切除交感神经”，进而起到降低外围血管阻力、降低血压、减缓心率、抑制中枢神经系统的功效。利血平等生物碱的毒性和不良反应较多，近年的研究重点一方面是根据萝芙木属植物已知的化学成分及其作用机制开发新药以替代有副作用的传统药物；另一方面是探寻萝芙木属植物对其他重大疾病的防治作用，研究物种以催吐萝芙木和蛇根木为主，如发现催吐萝芙木具有抗精神障碍类疾病活性、抗寄生虫活性和抗肿瘤活性，蛇根木具有抗糖尿病活性、抗 HIV 活性、抗菌及抗氧化活性和冷冻保护作用等。

说起蛇根木，不得不提到我国的植物学家蒋英。新中国成立初期，蛇根木被外国垄断，并禁止出口，而我国购买他们的蛇根木生物碱的价格非常昂贵。蒋英坚信在我国也可以找到蛇根木或其近缘 种。1961 年，蒋英经过 8 个多月的调查，终于摸清了我国萝芙木属植物 9 个种和 9 个变种资源，其中，云南萝芙木和萝芙木生物碱含量最高，分布范围广，产量多。与此同时，在我国云南南部也发现了野生蛇根木，为我国医药工业作出贡献，也为中国人争了一口气。

蛇根木（戴越绘图）