作者｜knvul  Sheikh

来源｜《纽约时报》

编辑｜晓薇博士工作室

编者按：

世界卫生组织在2020年3月宣布Covid-19为全球大流行。四年过去，科学家们揭开了新冠病毒的神秘面纱。

为纪念新冠疫情爆发四周年，《纽约时报》出版了一篇关于新冠病毒的科学回顾专题。以下内容完全出自《纽约时报》原文，全篇由机器译制成中文。

正文：

当世界卫生组织2020年3月宣布Covid-19为全球大流行时，几乎所有关于新型冠状病毒的问题都是一个悬而未决的问题:

1.它是如何传播得如此迅速的?

2.它会让人有多恶心?

3.一场回合能让你免受未来的保护吗?

在那之后的四年里,科学家们解开了有关冠状病毒的一些最大谜团。我们现在对它是如何传播的了解了更多(不，相距6英尺并不是防火的东西),为什么它似乎不会让儿童像成年人一样生病，以及它可能引起的奇怪症状背后的原因，从脑雾到“冠状病毒脚趾”。让我们来看看我们所学到的东西。

为什么人们感染新冠状病毒的经历差异如此之大?超级道奇队是真的吗?

到目前为止，大多数美国人至少感染过一次冠状病毒病。虽然大多数感染者出现了流感样症状，但一些人因严重的呼吸系统问题住院，而另一些人则根本没有任何症状。部分原因可以解释为我们接触到的病毒数量,但我们的身体也起着很大的作用。年龄较大或存在健康问题的人往往会有更严重的症状,因为他们的免疫系统已经减弱了。在某些情况下，身体可以在病毒复制到足以引起症状之前就抵抗病毒，或者迅速清除病毒,以至于一个人的检测从不呈阳性。也有强有力的证据表明,接种疫苗会使疾病不那么严重。

专家表示，最有可能的是,从未被感染的人已经完全接种了疫苗,非常谨慎地避免接触(通过掩盖和避免人群)或在家工作。

科学家们一直在试图调查冠状病毒超级躲避者是否有生物学上的独特之处，使它们对感染产生免疫力。但他们最接近的结果是发现了人类白细胞抗原的突变-这对细胞被感染的免疫系统可以帮助快速清除病毒,以至于一个人可能完全没有症状。

新冠状病毒的传播是否包括咳嗽和打喷嚏?

在疫情爆发初期，我们都认为新冠病毒是一种能附着在物体表面的忍者。我们疯狂地擦拭着买回来的食品杂货，一边唱着“生日快乐”一边洗手，还试图用肘部去转动门把手。但此后的研究表明,受污染的表面很少是病毒传播的原因。它更有可能通过我们呼吸的空气传播。其中一些可能是通过有人咳嗽或打喷嚏时产生的大飞沫造成的，这就是为什么公共卫生官员在大流行早期建议我们远离人类同胞6英尺。但研究表明,病毒也可能通过气溶胶携带,气溶胶是一种小颗粒,可以感染较远的人。弗吉尼亚理工大学的环境工程师林赛·马尔说:“这些颗粒有点像香烟烟雾-它们出来漂浮，可以在空气中漂浮一段时间。”博士马尔和其他人发现，小到5微米的微小颗粒可能比较大的液滴携带更具传染性的病毒，部分原因是它们是在肺部的更深处产生的。美国国家过敏和传染病研究所落基山实验室的病毒生态学部门主任文森特·明斯特说其他研究表明,该病毒仍在进化,能够更好地通过空气传播。

我们的防御系统能持续多久?

耶鲁大学的病毒学家和免疫学家岩崎明子说,一般来说，感染或接种疫苗可以保护你好几个月。但免疫力取决于年龄、潜在健康以及病毒是否发现了帮助它逃避我们的防御等因素,免疫保护有许多组成部分，包括在血液中循环并帮助检测和中和病毒的抗体，根据需要产生更多抗体的B细胞，以及能够学习识别和预测病毒刺突蛋白变化的T细胞。

专家们认为，更高的抗体水平与更好的保护作用相关。但一些研究表明，在感染或接种疫苗的三个月后，抗体水平显著下降。而且,“随着新的变异体的不断出现”,要精确定位需要多少抗体来提供基线保护一直是一个挑战。Iwasaki说。T细胞提供了一种不同形式的保护作用一一减轻症状的严重程度,而不是阻止感染一一现在的研究表明，这种免疫力可能会持续一年或更长时间。专家们认为，更高的抗体水平与更好的保护作用相关。但一些研究表明，在感染或接种疫苗的三个月后，抗体水平显著下降。而且,“随着新的变异体的不断出现”,要精确定位需要多少抗体来提供基线保护一直是一个挑战，Iwasaki博士说。T细胞提供了一种不同形式的保护作用一一减轻症状的严重程度,而不是阻止感染一一现在的研究表明，这种免疫力可能会持续一年或更长时间。

这些奇怪症状的背后是什么?

虽然需要强大的免疫反应来消除病毒,但功能失调的反应可能是冠状病毒许多不寻常副作用的原因。例如，研究人员发现，在那些嗅觉扭曲或完全丧失的人身上，病毒会抓住支持鼻子中某些神经的细胞中的ACE2受体。这引发了免疫细胞的激增，它们释放蛋白质来清除感染。在这个过程中，它们可能会无意中改变邻近神经的遗传活动，破坏嗅觉。因为鼻子作为一个入口点的大脑和中枢神经系统的其他部分，这过度激进的免疫反应和随后的炎症也可以理解的关键其他挥之不去的神经影响，像大脑雾,头痛，响在耳朵里，四肢刺痛或麻木,甚至抑郁,玛丽亚·埃琳娜·鲁伊斯博士说,乔治·华盛顿大学的传染病专家。

一些人的手指或脚趾上出现的疼痛的肿胀或变色仍然更加神秘。但是，有关这些症状的报告也变得越来越少,过去的感染或接种疫苗可能使人们的免疫系统失控的可能降低。鲁伊斯说。

有没有新冠状病毒疫情的季节性休息?

当冠状病毒在2020年冬季首次起飞时,许多人希望夏季(至少在世界某些地区)能带来喘息。的确，在寒冷的月份,当人们在室内待得更多的时候,病毒气溶胶传播的机会自然会更多。建筑在冬季也会更为封闭，导致通风条件较差，空气中的病原体水平可能会更高。一些研究表明,这种病毒的传染性也更强,携带它的颗粒能够在相对湿度较低的情况下在空气中停留更长的时间。但新冠肺炎疫情本身似乎并不是季节性的，“我们在夏天显然也出现了激增。”马尔博士说。

但专家们一致认为,如果冠状病毒最终像其他呼吸道病毒一样形成可预测的季节性模式，他们不会感到惊讶。我们只是很难预测这是否还需要几年甚至几十年的时间。明斯特博士说。

孩子们有秘密武器保护他们免受冠状病毒感染吗?

在大流行的早期,人们担心儿童，作为臭名昭著的细菌传播者,会很容易感染并传播病毒。他们还担心孩子们会特别生病,因为他们往往会经历一些最严重的流感和流感的后果.但随着冠状病毒，儿童似乎在很大程度上避免了严重疾病。只有少数患者住院或发展为危及生命的疾病，如多系统炎症综合症。我们现在更清楚了:儿童的免疫系统可能更容易对抗冠状病毒，正是因为他们经常接触导致普通感冒的良性冠状病毒。阿尔怕娜·瓦格马尔,西雅图儿童医院的传染病专家。此外，研究表明,另一种被称为先天免疫反应的防御机制,在儿童中更强，帮助他们的身体警惕外来病原体，如导致冠状病毒的病毒。

病毒如何在数月时间里对一个人造成严重破坏？

一种理论认为，与其他罕见的副作用一样,最初感染后的持续症状或新并发症部分是由免疫反应出错引起的。他说,长期感染冠状病毒感染的人的免疫系统可能对急性感染的反应过于激进,或不够激进。Ziyad Al-Aly,退伍军人事务部的研发主管。路易斯医疗系统。研究还发现，在主要感染结束后，病毒可以隐藏在体内，引发持续的、低水平的免疫反应和炎症。

其他证据表明,该病毒会破坏血管内衬,造成微小的凝块,阻碍身体各个部位的循环。这可能会导致关节疼痛、脑雾、慢性疲劳和站起来后头晕。

博士艾利说,虽然冠状病毒病的许多谜团已经被解开，但他担心公众已经厌倦了该病毒，他说，“实际上，它还没有成为我们的后视镜”

关于作者：Knvul Sheikh《纽约时报》的记者,报道慢性疾病和传染病以及个人健康的其他方面。