白头海雕 又被称作白头鹰、秃头鹰、美洲雕、美国鹰等，是北美洲的一种猛禽，活动区域通常在开放水域，食物主要是鱼，但它们亦会因应不同的环境而捕猎不同的猎物。

白头海雕是美国的国鸟，也是代表美国最主要的标志之一。

界：动物界 Animalia

门：脊索动物门 Chordata

纲：鸟纲 Aves

目：鹰形目 Accipitriformes

科：鹰科 Accipitridae

属：海雕属 Haliaeetus

种：白头海雕 H. leucocephalus

白头海雕身长为70-102厘米，翼展180-230厘米，重量3-6.3千克。白头海雕属于两性异形的动物，雌性的体型比雄性约大百分之二十五。

白头海雕与人类的比例参考

不同地区的白头海雕的体型均不同，通常符合伯格曼法则，体型在离赤道和热带更远的地方会增大。

例如，南卡罗来纳州的白头海雕，平均重量为3.27千克，翼展为1.88米。体型最大的是阿拉斯加的族群，大型的雌性白头海雕体重可达7.4千克，翼展240厘米。

成年白头海雕的羽毛呈棕色，头部和尾部呈白色。尾部颇长，形状像楔子。

成年白头海雕背面与腹面特征

成年白头海雕的头部特征

未成熟的白头海雕的羽毛呈棕色，且带有白色斑驳，直到4到5岁踏入性成熟时才消失。

它们的喙、脚部和虹膜均呈鲜黄色。喙大而呈钩状。

它们的脚部没有羽毛，脚趾短而强有力，其尖端有长而尖锐的钩爪。前一部分的爪是用来把猎物抓牢，而后面的爪则是用来穿透动物的身躯致之死地。

白头海雕一般只会吱吱嘎嘎地叫，而不会像电影中那般大声尖叫。

名字的由来

白头海雕的俗名及学名均是源于白头海雕的头部特征。

俗名（英文名）中的“bald”其实是源于一个英语的旧词“piebald”，意为“黑白相间的”，表示了它们白色的头部、尾部和黑色的身躯。

学名“Haliaeetusleucocephalus”中的“Haliaeetus”是新拉丁语，意思是“海雕”，而“leucocephalus”一字是拉丁语，意思是“白头”。

白头海雕是在卡尔·林奈于18世纪出版的Systema Naturae中有被描述的物种。

白头海雕有两个亚种，它们分别是：

H. l. washingtoniensis 北方白头海雕，体型较大，分布于加拿大和阿拉斯加等地。

H. l. leucocephalus 南方白头海雕，主要分布于北美洲南部。

新拉丁语 指在文艺复兴时期之后，20世纪前（约1375年至1900年之间）这段时间在学者间与科学文献上使用的拉丁文。在文艺复兴时期拉丁语作家，因不满中古拉丁语脱离古典拉丁语发展，以古典拉丁文为范式，发展出的较规范和纯洁"新拉丁语" ，以期在重构古典拉丁文之外建构新拉丁文。

白头海雕较喜欢栖息在海岸、河流、大湖泊附近，因为这些地方有很多鱼类，对它们来说是极丰富的食物资源。研究显示它们较喜欢周长超于11公里的河流，而面积大于10平方公里的湖泊就最适合繁殖期的白头海雕。

白头海雕是飞行的能手。它们在滑翔和鼓翼时的飞行速度可达时速56至70公里，若飞行时抓着鱼，其飞行速度仍可达时速48公里。

它们并不常迁徙。若它们的领地接近水源的话，它们就不会迁徙，而会整年待在那里，但是如果它们的领地不接近水源的话，它们就会在踏入冬季时往南迁，或往海岸的那一方迁徙，让自己在冬季期间仍可方便觅食。

白头海雕选择的迁徙路线要视该路线的暖流、上升气流及食物资源是否有利。在迁徙期间，它们会靠暖流往上攀升，而后往下滑翔，就这样使用暖流前进，而当遇上断崖和一些峭壁时则使用上升气流，掠过这些地带。一般而言，它们会在日间进行迁徙，因为那时太阳才能造成暖流，帮助它们飞行。

白头海雕的食物有很多，它们会因应当时的时机而作出对食物的选择，但它们大部分时间仍会像很多海雕那般捕食鱼类。在太平洋西北地区，鳟鱼和鲑鱼是它们的主食。

一些地区的白头海雕的主食为腐肉，尤其是在冬季时，它们会吃掉任何找到的尸体，甚至是鲸，但若条件许可的话，它们的首选仍是有蹄动物和大型鱼类的尸体。

它们有时亦会捕猎鸟类和哺乳动物，包括海雀、鸭、鸥、白鹭、野兔、浣熊、麝鼠和鹿等。白头海雕大部分的猎物都是比它们自己略小一点的，但根据有关的记录，曾经也有一些白头海雕捕猎像大蓝鹭甚至天鹅等大型的鸟类。

若它们找到爬行动物、两栖动物和甲壳动物（尤其是蟹）的话，它们也会进食这些动物。

在捕猎鱼类时，它们会从高处俯冲下去，冲到水面时再用爪子把鱼从水中拉出。它们进食鱼时会用一只爪把鱼抓牢，另一只爪撕开皮肉。

有时，如果捕到了手的鱼过重，白头海雕会被鱼拖到水中。一般它们会游到安全的地方，但有些会淹死或因温度过低致死。

在争夺食物期间，若它们的对手是郊狼或狐狸等哺乳动物，或是鸦、鸥、秃鹰和其他猛禽的话，白头海雕往往都会胜利。但若对手也是白头海雕或金鹰的话，两方就都没有优势了。

有时候，白头海雕会从一些像鹗这样的小型猛禽手中抢食。

白头海雕在4到5岁时踏入性成熟的阶段，它们会寻找配偶进行交配，在求偶时会不断呼叫对方，然后一起飞行。在空中飞行时，它们会俯冲、追逐和翻跟斗，在飞至高空时，雌雄会把对方的爪子抓牢，自由落下，在碰到地面之前才分开。

白头海雕会选择在较老的松柏或硬木树上筑巢，一般位于水源附近。它们的巢比全北美洲任何鸟类的巢都要大！白头海雕的巢被反复使用多年，每年都添加新的材料，最终可能达到4米深，2.5米宽，1吨重。

白头海雕每年生产1-3颗卵，卵一般长约7.3厘米，宽约5.5厘米。雄性和雌性会轮流负责孵蛋，而当一方在孵蛋时，另一方则负责猎食及寻找更多筑巢的材料。

孵化期需时约35天，雏鸟会在8到14星期大时才长出羽毛，时间视性别、孵出时间及身体的生长速度而定。

白头海雕的卵及雏鸟很可能会被喜鹊、鸥、渡鸦、乌鸦、黑熊和浣熊猎捕。当遇上这些不速之客时，成年的白头海雕会奋不顾身的防护它们的幼鸟。

白头海雕分布于北美洲的大部分版图，包括加拿大大部分地区、整个美国大陆及北墨西哥。白头海雕会在很多地方进行繁殖，但这些繁殖区都集中在阿拉斯加、阿留申群岛、加拿大北部和东部，以及佛罗里达州。

数量下跌与复原

白头海雕曾在20世纪中期受到各种因素的影响，数量急遽下跌，这都归因于人类对滴滴涕（即双对氯苯基三氯乙烷）的使用。即使滴滴涕不会致命，但滴滴涕会干预到白头海雕的新陈代谢，令它们生下不正常的蛋：白头海雕会经过食物吸收到这种化学物质，当它们生蛋时，蛋会因太脆弱，不能负荷成鸟的重量而碎裂。1972年，美国正式全面禁止使用滴滴涕。1989年，加拿大亦全面禁止使用滴滴涕。

美国渔业与野生动物局认为白头海雕数量减少的主要原因是它们的栖息地不断在减少。在1978年的报告中指出，它们更有可能是因为被非法猎杀而导致部分成年和非成年白头海雕死亡。

美国国家野生动物基金会指出，部分白头海雕亦很可能会死于被猎杀、触到电线、在空中碰撞和进食有毒的鸭子。

在很多其他科学有关的文献中亦有举出更多可能令白头海雕数量下跌的原因，包括汽油、铅、水银、噪音和疾病等。

1995年7月12日，美国渔业与野生动物局正式把白头海雕从濒临物种列表中移除，并把白头海雕的状况从“濒危”改为“受威胁”。

现时它们的数量已回升，并得以被列入IUCN红色名录中的无危物种列表。

白头海雕分布趋

美国的国鸟

白头海雕是美国的国鸟，它是美国其中一个象征，很多徽章上都有它的肖像，美国总统徽章（Seal of the President of the United States）就是一个好例子。

1782年6月20日，大陆会议获许可采用部分为美国设计的国徽，包括：一只白头海雕正在抓住箭和抓住橄榄枝的国徽。

本杰明·富兰克林

Benjamin Franklin

1784年，美国独立战争结束之后，本杰明·富兰克林在巴黎写了一封信给他的女儿。在此信中，本杰明·富兰克林极力反对用白头海雕作为美国国徽，认为它的品德及性格很坏，并把它形容为一种“很懒惰且胆小”的动物，更推荐火鸡成为美国国徽。尽管本杰明·富兰克林反对用白头海雕作为美国国徽，但白头海雕仍然在美国国徽列表中。

现在，我们还可以在美国国徽和几种美国硬币的背面（包括25美分硬币）找到白头海雕的肖像。

在1916年到1945年之间，美国总统旗（Presidential Flag）中的白头海雕是朝着左方即箭枝方向的。有一种说法是，在世界和平时美国国徽中的白头海雕会被改成脸向着橄榄枝，有战事时美国国徽中的白头海雕则会被改成面向箭枝，这种说法事实上并不正确。在哈瑞·S·杜鲁门执政期间，海雕被改为一致朝向橄榄枝方向。

白头海雕与曾经的总统