1992年，单位组织一次旅游，目的地是浙江建德、桐庐、淳安，最后一站千岛湖游玩完毕后，几个要好的同事游兴渐浓，意犹未尽，大家合计决定去附近的黄山风景区一游。

摄于1992年春天，地点：黄山

到了黄山风景区汤口镇已是晚上九时了，大家先找小饭店填饱肚子再说。在一家小饭店（现在可以称为农家乐，还有住宿）让饭店老板娘，随便上什么菜都可以，不一会一桌山珍就上来了，其中有两个特色菜让我倍感兴趣，一问一是黄山石耳，一是地木耳。这样我记住了地软这种藻类食材。

摄于1992年春天，地点：黄山

近些年，去登山经常在路边或海边岩石上看到地木耳这种藻类，也就顺便采一些回来做菜打汤，过过野菜的味道，重温感受一下那次黄山之行的味蕾。许多人以为地木耳像是木耳一样的食用菌类，其实不然，它是蓝藻界的藻类植物。

地木耳，有很多别名，中文学名为普通念珠藻（Nostoc commune Vaucher ex Bornet & Flahault），念珠藻科念珠藻属藻类植物。普通念珠藻是由单细胞串成念珠形的丝状体组成，最初为胶质球形，其成熟后扩展呈片状，有时不规则裂开，状如胶质皮膜，呈橄榄色或褐绿色，或黄色到茶褐色，干燥呈黑褐色或黑色，易碎。

普通念珠藻是如何生长的呢？因比较难描述，不在此多言，只列出简单生长过程。普通念珠藻通过藻丝断裂或形成孢子进行繁殖，经过藻殖段阶段、小群体阶段、大群体阶段、片状体（团块状）阶段，形成贴在草地、砂土、岩石等上形似“木耳”状的物体，既软又有些粘手，故有地木耳、地皮菜、地软、地踏菜等名称出现。

普通念珠藻在各地都有分布，多生长于灌丛、林下、草甸及山沟、湿润荒坡野岭。干旱季节皱缩成黑色小块随风飘荡，遇雨水立即膨胀，故到处能看到它的身影。在象山多见于村头地边、海岸线或岩石上。但黑乎乎的团状物被踩在脚下，如果不认识也不会留意。

普通念珠藻可全草入药，味甘、淡，性凉，主治目赤红肿、夜盲症、烫火伤、久痢、脱肛，有降脂明目、清热降火、补虚益气、滋养肝肾等作用。普通念珠藻还可进行生物固氮，或应用于农业生产，在环境监测方面也有一定的应用。

普通念珠藻是蓝藻中常见的一种蔬菜，可直接食用新鲜的藻类胶质群体。蛋白质含量比较高，脂肪含量比较低。富含蛋白质、多种维生素和磷、锌、钙等氨基酸，尤其是其中含有人体必需的8种氨基酸和半必需的2种氨基酸，营养价值丰富。

那如何采集及食用普通念珠藻呢？

普通念珠藻多生长在村头地边或路旁，易于采集。但生长在村庄周围或污染严重的普通念珠藻尽量不要采食，避免打过农药或富含重金属。要尽量采集远离城市岩石或砂土上的普通念珠藻。

普通念珠藻由于多生长在草地、砂土、岩石等上，多少粘有一些泥土、砂土或杂草，食用前要清除杂物，并用清水浸泡冲洗干净。可以用来炖汤、炒食、焯水后凉拌、做馅料、晒干磨粉做面包等。

普通念珠藻虽然营养丰富，但此物性凉，脾胃虚寒、腹泻者不可食用，妇女产后、寒性痛经以及女子月经期间不宜食用地皮菜。同时提醒采食地皮菜者应在有经验的人指导下采集或食用。

据一些资料介绍，宋代诗人黄庭坚，他有一首诗《绿菜赞》里写道：

                    蔡蒙之下，彼江一曲。

                    有茹生之，可以为蔌。

                    蛙蠙之衣，采采盈掬。

                    吉蠲洗泽，不溷沙砾。

                    芼以辛咸，宜酒宜餗。

                    在吴则紫，在蜀则绿。

                    其臭味同，远故不录。

                    谁其发之，班我旨蓄。

                    维女博士，史君炎玉。

“蛙蠙（bīn）之衣，采采盈掬……在吴则紫，在蜀则绿”，据说这里的“绿菜”就是地木耳，也可以看出食用时间之久、地域之广。说明地木耳早已是餐桌上的传统美食，并深得人们喜爱。