胡桃科胡桃属的落叶乔木植物。树干较别的种类矮，树冠广阔；小枝灰绿色无毛；小叶呈椭圆状卵形至长椭圆形；果序短；果实近于球状，无毛；果核稍具皱曲，顶端具短尖头；隔膜较薄，内里无空隙；内果皮壁内具不规则的空隙。花期5月，果期10月。

胡桃原产于阿富汗、伊朗、伊拉克、巴基斯坦、土耳其以及西喜马拉雅地区；后被引种至东亚、南亚、中亚、北非、西欧、北欧等地。胡桃喜凉爽干燥气候，耐干旱，耐寒冷，怕湿热、涝、盐碱。以阳光充足、土层深厚、疏松肥沃、排水良好的中性砂质壤土栽培为宜，过于黏重或瘠薄的土壤均不利于胡桃生长。

胡桃的叶、花、嫩枝、根或根皮、树皮、果皮、果核内的木质隔膜、种仁等均可供药用。胡桃仁中富含优质的脂肪、蛋白质、碳水化合物、维生素、微量元素等，与榛子、扁桃、腰果并称为世界四大干果。食用胡桃仁有健脑益智、降血脂、抗氧化、预防癌症、调节体重等功效。以胡桃为原料可以加工成胡桃油、核叶茶、胡桃蛋白饮料、胡桃代餐粉、胡桃保健酒、胡桃分心木保健茶等。胡桃青皮在植物化肥、农药、重金属吸附等方面有良好的效果，胡桃壳可用于生物活性炭的制备，胡桃木是制作高级家具、工艺品、军工用材及乐器等的优良材料。胡桃树的根系发达，能够固土防洪，防止侵蚀冲刷，保持水土。此外胡桃是第三纪孑遗植物，对研究古代植物区系的变迁和古地理及第三纪、第四纪气候的变化有着重要的科学价值。