是大麻科、青檀属的高大乔木，株高可达20余米。树皮灰或深灰色，不规则长片状剥落；小枝疏被柔毛，后渐脱落；叶宽卵形或长卵形，先端渐尖或尾尖；花单性、同株，雄花数朵簇生于当年生枝下部叶腋，雌花单生于一年生枝上部叶腋；翅果状坚果近圆形或近四方形；花期3-5月；果期8-10月。指青檀树春暖以后表皮是暗青绿色，因其而得名“青檀”。

青檀分布于中国辽宁（大连蛇岛）、河北、山西、陕西等省区，常生于山谷溪边石灰岩山地疏林中。喜光，稍耐阴，较耐寒，耐干旱瘩薄，多生于石灰岩中低山地及河流、溪谷两侧。

青檀是钙质土壤的指示植物，也是中国特有的纤维树种，具有良好的生态效益、社会效益、经济效益和科学研究价值。可作为绿化造林树种和庭院荫树，也可作大型盆景树。木材坚硬细致，是农具、车轴、家具和建筑的上等木料。种子可榨油。东汉时期蔡伦弟子孔丹以造纸为业，见一棵古老青檀倒在溪边，树皮腐烂变白，露出修长洁净纤维，便取之反复试验，后造出质地绝妙的宣纸。

2023年5月18日，列入《中国生物多样性红色名录—高等植物卷（2020）》——无危（LC）。2004年，列入《中国物种红色名录》（植物部分）——无危（LC）。