美国毒蜥亦称为希拉毒蜥或是钝尾毒蜥，英文是“Gila Monster”，因为希拉河盆地（Gila River Basin）而得名。

界：动物界 Animalia

门：脊索动物门 Chordata

纲：爬行纲 Reptilia

目：有鳞目 Squamata

科：毒蜥科 Helodermatidae

属：毒蜥属 Heloderma

种：美国毒蜥 H. suspectum

美国毒蜥全长48-56厘米，重量350-700克，最大个体可达2300克。

体型很大及粗壮，整个身躯就像一只大个头的壁虎，尾部短粗，是储存脂肪的器官。

头部较大，前端为黑色，后部黄色。

舌头粉红色或紫色，并在中间开叉。

体色斑斓呈深色，有黄色、粉红色、浅红或黑色的斑纹。

美国毒蜥有两个亚种：

北部的黑带美国毒蜥

H. s. cinctum

南部的网纹美国毒蜥

H. s. suspectum

身体臃肿，体态笨拙，但在被捕捉后能调过头咬人，非常灵活。毒蜥有毒，毒器位于下颔，牙齿非常锋利，大约8毫米长。

美国毒蜥的毒液属于神经毒，被咬到就会出现四肢麻痹，昏睡，休克，呕吐等征状，但是通常不会有致命的危险。毒蜥的毒牙和毒腺都位在下颚，毒牙属于沟牙，毒液由牙沟渗入唾液中而进入伤口，所以不论是进入伤口的毒液量或是渗入的速度都比较少又比较慢，虽然对健康的成人致死率不高，但是仍然要十分小心，尤其是毒蜥的咬合力量不但很大，而且不会主动松口，而会持续啃咬，造成严重的伤口。

被咬伤的疼痛剧烈的原因来自两方面：首先，大毒蜥的牙齿非常锋利，当它咬人时会猛力咬住不放松，第二点，大毒蜥的毒液成分非常特殊，可阻断胶原蛋白和静脉隔膜，最终的后果会“引发炎症和极度疼痛”。痛到极处时，毒液中的化合物会使人出汗、腹泻、呕吐甚至血压降低。

美国毒蜥生活在人迹罕至的大沙漠及灌木林区及大片仙人掌覆盖的地区。

美国毒蜥主要以老鼠和鸡蛋为主食，亦会捕食小型哺乳动物和鸟类。它们攀爬的功夫一流，在野外常爬到树上捕食幼鸟或鸟蛋。捕食时，用口内毒液毒杀猎物后慢慢吞下，幼蜥蜴一出生就有可怕的毒液，十分厉害。

除了觅食以外，美国毒蜥90%的时间都躲在地下洞穴中。

美国毒蜥有冬眠的习性，冬眠结束后，雄性会寻找雌性。在交配季节，雄性之间会展开斗争，靠推挤、压制攻击对手，力量大的一方获胜，赢取交配权。

雌性美国毒蜥在七、八月份产卵，每巢可产卵2-12枚，之后将它们埋在土中，孵化期长达9个月。

野生美国毒蜥蜥寿命在20年左右，人工饲养的寿命可达30年。

美国毒蜥蜥主要分布在美国西部和南部各州，亚利桑那州、加州，内华达州，犹他州和新墨西哥州，以莫哈维沙漠及索若拉沙漠为中心，延伸进入墨西哥南部索诺拉州。

美国毒蜥的野生族群目前已被列为保育类，禁止捕捉，因此市面上见到的都是美国繁殖场繁殖的人工繁殖个体。