《西游记》中“八十一难”的最后一难跟一只“老鼋（yuán）”有关，在取经小分队取得经书后回程时，唐僧师徒连同行李、经书被它掀翻在通天河。经过仔细探究，这只“老鼋”的原型应该是斑鳖。遗憾的是，虽然斑鳖这个物种在古代文献中能找到相关记载，但直到100年前，斑鳖才慢慢被人类所认识。

更可悲的是，当人类刚弄清楚斑鳖的身份时，它们的数量就屈指可数了。尽管目前还有活着的个体存在，但事实上，它们早已被科学家冠上了“僵尸物种”的称号。即寿命很长、不可避免走向灭绝的物种。

世界上最大的淡水鳖，寿命400年，体长2米、重200斤！

斑鳖（Rafetus swinhoei），又名“斯氏鳖、太湖鳖”，属曲颈龟亚目鳖科斑鳖属物种。它们曾广泛分布在我国长江、黄河、太湖、钱塘江、云南南部红河流域以及越南北部，是当之无愧的“湖底霸主”。科学家考究发现，斑鳖的历史可追溯至2.7亿年前，是名副其实的“活化石”。

斑鳖是世界上体型最大的淡水鳖，其成年背甲可达1.5米，体重超过100公斤。其外形特征是：头部呈橄榄绿色，有黄色斑点，四肢发达具蹼。吻部短而厚，鼻子像猪鼻子。背甲呈椭圆形，躯体扁平，仅略隆起，背面平滑光泽，暗橄榄绿色，具多数黄色点斑。

斑鳖属于肉食性动物，野性吃什么不知道，但动物园通常以鱼虾类喂食。其活动习性被古人总结为：春末天暖爬上滩，夏天酷热柳荫潜，秋凉气候入洞间，天冷蛰伏钻泥潭。

理论上，斑鳖的寿命可达400岁。据说越南的龟祖（斑鳖）传说有700多岁，我国苏州西园寺去世那只斑鳖据称有400多岁。不过现代记录到龟鳖类的最大年龄是160岁。

Tips：鳖与龟是两种不同的动物。简单区分：乌龟壳是硬的，鳖壳是软的。

名字太多，连我们自己都弄混了！

古人将斑鳖称为“癞头鼋”，在史料中我们能找到很多关于斑鳖的记载。西周时期有“鼋鼍为梁”的故事、在《尔雅翼·鼋》里有：“鼋，鳖之大者，阔或至一二丈。”、许慎的《说文》也有：“甲虫惟鼋最大，故字从元，元者大也。”、《西园观神鼋》：“九曲红桥花影浮……好看神鼋自在游。”

在1873年，斑鳖进入了西方科学家的视野。英国博物馆的龟类专家约翰-爱德华-格雷（John Edward Gray）描述从上海获取的斑鳖标本，形容斑鳖为从未被发现、最美丽的鳖科物种，并将其命名为“斯氏鳖（Osaria swinhoei，后被学者梅尔兰改为Rafetus swinhoei）”，这算是斑鳖的首次科学描述记载。随后他花了几年时间去寻找，没有找到任何一个斑鳖野生种群。

不过斑鳖的首次科学命名和分类，反而将我们自己搞糊涂了。以至于在很长一段时间里，我们管它叫做鼋，又管它叫做斯氏鳖，甚至干脆把它和中华鳖放到一起。过去这些癞头鼋生活在我们的寺庙里和动物园里，小的时候被当作鼋，长大后被当成中华鳖。总而言之，没有人认清它们是什么。

直到1993年，我国著名动物学家赵肯堂教授经过多年研究，证明斑鳖是一个独特的物种。由于这种巨鳖身上布满了黄色的斑点花纹，于是将其命名为斑鳖。从这时起，世人才算搞清楚斑鳖的身份。在2002年，斑鳖正式被确认为“有效种”。ps：有效种指的是被发现并经过描述与发表，获得学术界承认的物种。

然后，当人们醒悟过来想要去寻找它们的时候，才发现太难了。

神龟虽寿，但保育太晚了！

斑鳖被确定有效种后，动物学家开始寻找斑鳖进行保护，他们先后在上海动物园和苏州西园寺共找到了4只斑鳖。不过万万没想到的是，除苏州动物园的那只雄性斑鳖外，其他的几只斑鳖在2005年、2006年、2007年先后死亡，这可让人心疼不已。

无独有偶，科学家2007年凑巧在年长沙动物园找到了一只雌性斑鳖，也是世界上仅存的雌性斑鳖。在“嫁过来还是招过去”协调下，长沙那只雌性斑鳖在2008年被送到了苏州动物园配对。结果发现雄性斑鳖的丁丁受损，无法进行正常交配，故于2015年开始人工繁育，但都徒然无效。后来这只超过90岁的雌性斑鳖在2019年4月13日出现意外死去。所以目前地球上仅存的斑鳖只剩下3只，剩下两只在越南（性别不详)。

因为“人的关系”拖到别无选择(人工授精)最后造成一个物种几乎宣告灭亡，似乎没有什么比这更可悲的了。

这“人的关系”主要有两点：一是大家不认识斑鳖，不知道斑鳖的身世这么牛X。而且民间盛传“王八汤”有营养滋补的功效，所以很多斑鳖没有机会长大就被当成‘王八’拿来煲汤了。二是河流污染和水电站的修建，如太湖蓝藻爆发导致食物减少、元江红河流域的水电站修建分割其传统产卵场所和栖居地。灭绝看似偶然，其实是必然。

结语：

尽管龟被认为是长寿的象征，但根据伦敦动物学会报告，龟类物种有超过一半受到灭绝的威胁。在世界100种最濒危爬行动物中，其中龟类就有29种。目前我国除了最常见的中华鳖外，像闭壳龟成员、黑颈乌龟、山瑞鳖、鼋四爪陆龟、小鳖、凹甲陆龟等等都有不同程度的濒危态势。

很多物种在我们不认识的时候，它们的消逝或许不觉得遗憾。但当我们想接触时，也已无机会。而当人为造成的物种灭绝事件像多米诺骨牌一样纷纷倒下时，作为地球的“裸猿”能逃过一劫吗？