外来植物传入新区后, 虽然在其入侵早期由于天敌释放(enemy release)效应, 往往能逃脱土著草食性昆虫的攻击(Keane & Crawley, 2002); 但随着外来植物在新生境中定殖时间的延长, 一些土著昆虫特别是广食性昆虫, 由于其本土宿主资源被外来植物的严重替代, 它们可以拓展外来植物作为新宿主(Verhoeve et al, 2009)。然而, 有关土著昆虫对外来植物的开拓性利用对其种群发展的利弊关系, 当前仍缺乏共识。

余文生等(2019)针对长江口盐沼中的外来植物互花米草(Spartinaalterniflora)入侵土著植物芦苇(Phragmites australis)群落以后, 对土著广食性昆虫素毒蛾生活史动态的影响进行了为期1年的系统调查。他们发现, 虽然素毒蛾在芦苇和互花米草上均一年发生3代, 并都以幼虫越冬, 但在互花米草生境中, 越冬代幼虫开始越冬的时间要比芦苇中晚20 d左右, 其他世代中的多个虫态在互花米草上持续出现的时间也比芦苇上延迟了约10 d。此外, 幼虫在两种植物上的越冬地点也有较大差别: 在互花米草生境中, 素毒蛾多在地面凋落物或残株叶鞘内越冬; 而在芦苇生境中, 由于冬季地表凋落物较少, 幼虫只能在残株的叶鞘和茎秆交叉处越冬。

素毒蛾各生活史阶段形态图。a:卵; b:幼虫; c:含蛹的茧; d:成虫

本研究表明, 互花米草入侵长江口盐沼芦苇群落以后, 虽然并未改变土著昆虫素毒蛾的年世代数, 但延迟了幼虫开始越冬的时间, 并延长了各世代中部分虫态在入侵植物上持续出现的时间。作者分析认为, 这可能与互花米草和芦苇生境中的资源可利用性差异有密切关联(Ju et al, 2016); 此外, 两种植物的营养和防御水平的不同, 也可能在解释素毒蛾在两种植物上的生长发育差异时具有重要作用。这些差异可能会进一步导致素毒蛾的“生态陷阱”效应, 相关研究值得进一步深入拓展。