牛蒡根、茎叶、成熟果实均可入药。其根为中药材牛蒡根的来源，味苦、微甘，性凉，归肺、心经，具有散风热，消毒肿的功效，主治风热感冒，头痛，咳嗽，热毒面肿，咽喉肿痛，齿龈肿痛，风湿痹痛，痈疖恶疮，痔疮脱肛。

其茎叶为中药材牛蒡茎叶的来源，味苦、微甘，性凉，具有清热除烦，消肿止痛的功效，主治风热头痛，心烦口干，咽喉肿痛，小便涩少，痈肿疮疖，皮肤风痒，白屑风。

其成熟果实为中药材牛蒡子的来源，味辛、苦，性寒，归肺、胃经，具有疏散风热，宣肺透疹，利咽散结，解毒消肿的功效，主治风热咳嗽，咽嗾肿痛，斑疹不透，风疹瘙痒，疮疡肿毒。