鲸鲨（Rhincodon typus），世界上最大的鱼类，是遨游在各大洋之间的“温柔巨人”，在我国的海域也能发现它缓慢游动的身影（每年在东南沿海总能听说几个目击鲸鲨来访的“幸运儿”）。

除了体型大之外，鲸鲨还以其独特的覆盖皮肤的白色斑点图案和温顺的天性而闻名，是给世界很多地区的旅游业带来生机的明星物种。

鲸鲨© Simon Lorenz / WWF-HK

不幸的是，多年来，由于捕捞作业中的兼捕（意外捕捞）和船只撞击，鲸鲨的数量持续下降。因此自 2003 年以来，它们已被列入 CITES 附录 II，以限制来自该物种的产品的国际贸易。在我国，鲸鲨是国家二级重点保护动物，任何交易鲸鲨制品的行为都属违法。自 2016 年以来，它们也被列为 IUCN 濒危物种红色名录中的濒危物种——在野外面临极高的灭绝风险。

这样脆弱又“温柔”的物种，与世界各地的人类建立起了紧密的联系，甚至在部分地区与海边居民共荣共生。

神圣的“祖先”

在印度尼西亚的爪哇岛上，蒙卡人相信鲸鲨是海洋中所有鱼类的祖先，因此称它为“先祖鲨鱼”。那里的鲸鲨也被尊为海洋的保护者，当地文化甚至鼓励遇到鲨鱼的渔民在背诵爪哇语祈祷时向鲸鲨提供礼物（例如白米饭）。

1976 年，一条死去的鲸鲨被发现搁浅在蒙卡。由于该物种的神圣性，当地社区共同努力，将动物的尸体用特殊的神圣布包裹起来，然后将其埋葬。祖祖辈辈的蒙卡人相信着鲸鲨是守护他们海洋与渔业资源的“祖先”，他们也反过来矢志不渝地保护着海洋中的鲸鲨。

潜水员与鲸鲨 ©naturepl.com / Alex Mustard / WWF

从“祸害”到“吸金兽”

在印度尼西亚的苏拉威西岛，鲸鲨拥有者一个浪漫的名字——月亮鲨。长期以来，当地人与鲸鲨和谐共生。据当地渔民称，每年鲸鲨的出现都预示着捕鱼季节的开始。当没有发现鲸鲨时，就是当地人休渔的信号。

但当地渔民和鲸鲨之间的这种特殊关系并非一直存在。在过去，这些动物被视为祸害，因为鲸鲨的存在导致居民的渔获量减少。但是随着该地区鲸鲨旅游业的兴起，当地社区已经了解到这些动物的价值——不仅能为当地带来更多经济收入，还能创造新的岗位。

现在，即使鲸鲨不小心缠在渔网上，导致渔民渔获物流失，渔民也乐意将其放归海洋，让它们继续守护着海岸线。

栋索尔的孩子们在参与鲸鲨主题庆典© Jürgen Freund / WWF

无独有偶，同样的故事也在菲律宾上演。每年四月，在菲律宾的海滨小镇栋索尔，数十艘顶着鲸鲨雕塑的船只组成一支色彩缤纷的无敌舰队沿着海岸漂流。在陆地上，居民们开着鲸鲨花车，举着横幅在街道上游行，街道两岸也装饰着鲸鲨醒目的白色斑点装饰。

这一切都是因为鲸鲨给当地经济带来了巨大改变。自从1998年在海岸首次发现鲸鲨，大量游客便纷至沓来，到这个海边小镇一睹这背上“星光点点”的温柔大鱼。WWF自那之后也与小镇居民建立起了联系，帮助小镇居民发展生态旅游。通过推广与实践环境友好的旅游项目，让居民与鲸鲨互惠互利的关系更加长久地持续下去。

栋索尔的孩子们身着鲸鲨图案服饰参与主题庆典

© Juergen Freund/Juergenfreund.com

保护鲸鲨——共同的努力

保护鲸鲨以及其栖息的生态环境，需要多方的合作与努力。在墨西哥尤卡坦半岛的一处小岛上，由于附近海域常常出现鲸鲨，这里从最初每年几百人观光，逐渐变成了每年十二万人前来观光的 “旅游胜地”......络绎不绝的游客给当地鲸鲨的种群数量带来了巨大压力。

为了更好平衡环境保护与收入的关系，WWF便与当地渔民合作共同持续推广鲸鲨观光旅游业，帮助推广负责任旅行。WWF与当地政府、大学一起开发负责任鲸鲨观光工具包，督促游客遵循环境友好的旅游准则。

鲸鲨与潜水员©James Morgan / WWF

在关注鲸鲨观光游及其周边产业带来经济效益的同时，墨西哥政府也采取了相应措施保护鲸鲨及其栖息地，以实现经济发展与生态保护的平衡。2009年，当地政府在尤卡坦半岛周围建立了聚焦鲸鲨保护的海洋保护区；2019年，更是推出了更加严格的措施来减少人类活动对鲸鲨的影响，比如限制船速、规定鲸鲨周围潜水游客数量等[1]。

鲸鲨这个满背星辰的“温柔巨人”，在世界各地有着各种各样的称呼，但无论它们被称为什么，都早已成为人们生活中不可或缺的一份子。

我们希望，未来能继续结合当地特色、融入在地社区智慧、集众人之力帮助公众提高对鲸鲨的认识、引导外来游客选择对环境友好的观光方式，不要让这个可爱温柔的物种于世间消失，仅留在人们的回忆中。

 

资料整理 | Yasmine，孙宇彤，小七

排版 | 小七